A Mug of Beer Inside this Crook

A Mug of Beer
Inside this Crook
24.10.2022, quelque part au Pays de Galles

Maeve poussa la porte de la taverne avec le geste de l'habitude. Déjà de l'extérieur, on devinait de l'animation dans le petit pub gallois, coincé entre deux grandes maisons de ville dont les étages accueillaient le jour d'honnêtes citoyens sorciers prêts à se mettre au travail. Caerdydd était un peu comme le miroir de sa cousine moderne et surtout moldue, Cardiff. D'ailleurs, la ville magique se superposait littéralement à la ville moldue. Ils avaient traversé la Taf via le Pont aux Trolls enchanté pour avoir l'air d'une vieille ruine moussue, puis Maeve les avait transplanés dans une ruelle où de joyeux lurons donnaient déjà le ton. Pourtant, à l'intérieur, ça n'était pas autant la foire qu'on aurait pu s'y attendre. Le feu du poêle géant qui se trouvait au centre de la pièce jetait sur l'endroit une lumière très chaleureuse, conférent à la pièce principale quelque chose d'un peu cosy.

« Mais regardez qui voilà ! Maeve !! Ca faisait un bail ! »

La blonde échangea une étreinte d'ours avec le serveur qui avait tout l'air d'un demi-géant, puis avec un petit signe de tête à l'attention de  @Jameson Clearwater , alla directement s'installer à une table à mi-distance du comptoir et du poêle. Il y avait un brouhaha raisonnable et une musique de fond qui ne retenait pas l'attention. L'ambiance était bonne enfant même si l'essentiel de la clientèle avait l'air d'une assemblée de vikings prête à lancer la beuverie du siècle d'une minute à l'autre.

« Bienvenue au Senedd Cwrw, le Parlement de la Bière. Je pense que ça se passe de commentaire. », annonça-t-elle simplement, « J'aime bien venir ici de temps en temps. Les gens sont simples et ils vous accueillent comme vous êtes. »
« Ça c'est bien vrai ma petite. Alors qu'est-ce que je vous sers les amoureux ? », tonna la voix du demi géant qui venait aux nouvelles.

Maeve ne releva pas, commanda l'habituelle Blonde des Bardes tout en s'enquérant de ce qu'annonçait la soirée.

« Boarf, la routine habituelle : salle comble dans deux heures. Je mettrais trois gallions là-dessus. Et pour le petit monsieur ce sera quoi ? »

Maeve retint un sourire moqueur. Petit n'était pas vraiment le terme qu'elle aurait employé mais du point de vue d'un demi géant, c'était probablement le genre de choses qui pouvaient se discuter.

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24.10.2022, quelque part au Pays de Galles

Le rire moqueur de la belle blonde attira son attention comme un coup de semonce. Un peu en retrait, Cadwgan, observait la table que le demi-géant venait d'installer avec un intérêt certain. De là où il se trouvait, Maeve ne pouvait pas vraiment le voir, d'autant que sa cape le couvrait encore en grande partie. La saison froide leur était tombée dessus sans prévenir et comme souvent, les pluies verglaçantes les avaient gelés jusqu'aux os. Une bonne raison de se retrouver ici au Senedd Cwrw, un soir après le travail. Il y avait toujours un gai luron pour partager une bière ou gueuler plus fort que les autres pour faire le show.

« C'est mal connaître une fille de barde. Mais je veux bien goûter à ta pisse de cheval si tu joues le jeu toi aussi. », aiguillonna Maeve, toujours joueuse.

Elle n'avait pas menti pourtant. La Blonde des Bardes n'était pas n'importe quelle bière. D'ailleurs pouvait-on vraiment appeler ça de la bière ? Maeve s'était toujours posé la question, en tout cas c'était le breuvage idéal pour soigner une voix de conteur et réchauffer les cordes vocales. Et il était de notoriété publique qu'au delà de deux chopes, elle avait également des vertus... lyrisantes. Bien sûr, Maeve n'était pas le genre à pousser jusque-là. Son sang de barde suffisait à prodiguer suffisamment de lyrisme quand la situation l'exigeait.

La petite étincelle dans son regard s'échappa à la vue d'un autre homme qui s'invitait à sa table. Ca n'était pas le demi géant. Un soupçon d'agacement passa sur le visage de la blonde mais elle ne fit pas l'effort d'introduire Cadwgan.

« Comme on se retrouve ! Tu aurais dû me dire que tu étais dans le coin Maeve Cynfeirdd. », requit-il d'un ton suave.
« J'y suis et je n'y suis pas. », répondit-elle en lui rendant un sourire ouvertement forcé.

Si Maeve malmenait toujours Cadwgan, c'était que lui ne venait jamais la voir qu'avec une idée en tête. Une idée à laquelle elle ne souscrivait pas mais il l'arrangeait par moment de le laisser caresser l'idée qu'un jour peut-être. Ce soir-là n'était pas une de ces fois. Si elle n'avait pas été accompagnée, il en aurait sans doute été autrement.

« Tu comptes passer à Penn Harbwr dans les jours qui viennent ? »
« Merci Llen, , glissa-t-elle avec plus de chaleur comme leurs commandes arrivaient sur la table, « Je n'ai rien de prévu, non. »
« Dans tous les cas tu sais où me trouver. », conclut l'autre homme avant de prendre congés.
« Alors cette écossaise ?! », fit la blonde en avisant leur chope qui s'impatientait sur la table. Maeve semblait avoir déjà rayé Cadwgan de ses préoccupations et il semblait qu'elle n'avait nullement l'intention d'introduire plus que cela ce curieux intrus qui s'était permis un petit insert dans leur conversation.

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24.10.2022, quelque part au Pays de Galles

Elle avait déjà eu ce petit sourire grivois quand il avait annoncé qu'il prendrait la blonde, mais le fait que Jameson l'apprécie effectivement - sans jeu de mot - lui faisait indubitablement marquer des points. Sans doute son petit fond d'hydromel des Nornes...

Elle passa sans s'attarder sur l'apparition de son occasionnel coucherie de Penn Harbwr. En vérité, il lui donnait surtout une excuse pour se rendre à l'auberge sans que les autres ne lui posent de question puisqu'il semblait par trop évident qu'elle s'y rendait pour des raisons forts peu louables. Aussi tenait-elle à ne pas trop froisser Cadwgan, sans pour autant le laisser s'emballer. Ils passaient tout de même de bons moments mais pour ce qui la concernait, ça s'arrêter à ça. Elle lui avait ri au nez le jour où il lui avait peint le portrait de la futur Mrs Awbrey dans sa robe de mariée. Très peu pour elle ce genre de trucs. Ça lui avait fallu quelque chose comme six mois d'abstinence et une luxation de l'épaule.

Elle suivit Jameson du regard quelques secondes avant de s'essayer à la brune. Ça n'était pas dans ses habitudes mais elle eut tout de même une petite moue appréciatrice.

***

Cadwgan avait choisi de céder le pas. Il connaissait Maeve, elle reviendrait tôt ou tard froisser les draps de l'auberge de Penn Harbwr. Le chercher lui. Elle y revenait toujours et, quoiqu'elle en dise, il y avait une raison à cela. Sans doute n'avait-elle toujours pas fait le deuil de son Eochaid mais Cadwgan pouvait se montrer très patience. Il gardait tout de même cette pointe de jalousie, celle qui l'avait poussé à se manifester, pour que le baltringue avec qui elle passait la soirée ne se fasse pas d'illusions.

La remarque dans son dos accrocha un sourire mauvais à ses lèvres. Apparemment il en tenait une couche plus épaisse qu'on aurait pu le croire. Cadwgan se retourna vers le type. Il devait avoir quelques années de plus qu'elle.

« Ben voyons... », railla le gallois.

Puis, sans autre forme de procès, il lui décocha une droite en pleine face, de quoi lui modifier le profil assez significativement...

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24.10.2022, quelque part au Pays de Galles

Maeve Cynfeirdd n'était pas le genre à compter les minutes. Surtout pas dans ce pub qui était un peu son fief et où elle pouvait si facilement trouver à qui faire la conversation, quitte à lever son cul de sa chaise pour aller rejoindre la partie de fléchettes d'argent qu'un petit groupe d'habitués était en train de lancer à l'autre bout de la salle. Elle eut un sourire sibyllin. Ça n'aurait pas été fairplay de sa part.

Elle attendit donc, presque sagement en compagnie de sa brune et quand Jameson refit enfin surface, de la brune, il ne restait qu'un demi. Elle haussa un sourcils, notant pour elle l'air content de soi et cette espèce d'aura victorieuse qui ne tenait sans doute pas qu'au soulagement de sa vessie. C'était qu'il y était resté un certain temps et Maeve était observatrice. Elle avait remarqué la silencieuse disparition de Cadwgan - alors que sa pinte débordait encore de bière - et, quand bien même elle se contrefichait des passes-temps du menuisier, elle ne pouvait s'empêcher de la relever.

Jameson coupa court en revenant au sujet qui les avait amené ici. Son regard facétieux lui donnait d'autres envies que celle de la discussion mais elle était prête à jouer encore une fois et elle avait perdu la manche précédente. Alors...

Elle ouvrit la bouche, quelque chose en arrière-plan la coupa dans son élan, mais elle fit comme si de rien était et poursuivit :

« Mh, oui on en était à parler de moi. J'avoue que je ne suis pas la meilleure à cet exercice mais je peux quand même me défendre si on m'en laisse l'occasion. Enfin... j'ai comme l'impression que tu as déjà pas mal fait connaissance... », il y avait quelque chose d'un peu réprobateur dans le ton.

Sorti de son contexte, on aurait eu du mal à comprendre pourquoi mais quand on se tenait à la place de Maeve, face à Jameson, et que l'on voyait arriver dans son dos un Cadwgan, la gueule détrempée, traînant une chaise avec ce mauvais regard... on pouvait facilement comprendre l'allusion. Vu tout le brouhaha autour d'eux, Jameson n'aurait peut-être pas le temps pour ça. Maeve quant à elle, se levait de table, juste comme Cadwgan fracassait le petit mobilier du pub sur l'arrière du crâne de l'écossais.

Elle régla l'addition au demi-géant qui semblait presque déçu de la voir déjà quitter son établissement mais il n'osa quasiment rien dire, avisant la mine contrariée de la blonde qui prenait déjà la porte.

Elle ne s'éloigna cependant pas trop. Installée sur un petit muret à la fraîche, elle contemplait un ciel criblé d'étoiles en attendant que ça se passe, sans trop savoir lequel elle prendrait pour taper sur l'autre.

Si Maeve avait été de l'autre genre, on aurait pu dire d'elle qu'elle était un homme à femmes. C'était même exactement ce qu'elle était depuis qu'Eochaid les avait quittées. Il n'y avait derrière cela aucune volonté de noyer le poisson. Elle savait ménager ses moments de solitude, la vision de son lit désormais toujours vide quand elle venait se coucher. Ca n'était pas plaisant mais ça ne lui était plus insupportable. Elle avait seulement besoin de froisser les draps - mais pas ceux de son lit - et de s'amuser de temps en temps. C'était bon pour relâcher les tensions et c'était aussi bon pour son estime de soi. Quant aux remarques déplacées de son entourage, elles lui glissaient dessus sans même l'effleurer.

Elle sentit sa présence bien avant qu'il n'atteigne le muret, et elle n'eut pas besoin de lui adresser un regard pour savoir lequel de ses deux soupirants l'avait rejoint. Elle les aimait solides, le caractère bien trempé. Cadwgan en cela était un peu en deça de ses attentes, mais il avait l'avantage de lui être aussi pratique qu'agréable. Ne sachant trop quoi dire de tout cela, elle préféra laisser la parole au silence. Le petit temps de réflexion qu'elle s'était accordé à la belle étoile n'avait pas suffi à dissiper son irritation mais elle était disposée à ne pas lui rentrer dans le lard tout de suite.

« Vraiment ? », se moqua-t-elle incrédule, poussant par provocation à lui faire une vraie réponse.

Elle ne croyait pas une seconde à ces excuses. Jameson Clearwater aimait bien trop les provocations pour être désolé. Ce qu'il aimait surtout c'était l'emporter et, quelque part, c'était aussi ce qui plaisait à Maeve chez lui.