Little Riding Hood

Little Riding Hood

feat. @Viper Saito

L’humus lui chatouillait la voûte des pieds.
Elle avait soudainement froid mais elle ne reculait pas, Brynn, elle avançait avec sur les épaules une lourde cape faite d’un tissu épais et chaud. Elle était aussi langoureuse et patiente que le serpent sous un rocher, et elle suivait en sifflotant tout bas à quiconque voulait bien l’entendre de la guider vers ce qu’elle cherchait, ce qui lui tenait tant à cœur.

Les pieds nus ne s’écharpèrent sur aucun caillou car la jeune femme connaissait le tertre, le lac et ses environs boisés comme elle y était née, deux décennies avant. Elle avait couru ici, elle avait connu ses premières peurs, ses premières victoires aussi. Les animaux avaient fini par la connaître et désormais elle n’effrayait plus personne, pas même la plus craintive des licornes.

Gorsedd Arberth était une zone hors du monde, tenue à l’écart et à l’abri des chasseurs et des sorciers. La bordure était plus dangereuse que ne l’était la Forêt interdite car des prédateurs ancestraux s’y terraient. Si d’ordinaire Branwen aurait refusé à sa fille la moindre escapade, surtout à l’aube d’une nuit de pleine lune, cette fois-ci elle ne fit rien. Elle lui donna un serpent, pas étonnée de la voir franchir le seuil de la maison sans même l’avoir prévenu. Elles étaient toutes les deux sauvages et farouches comme les félins, entrants et sortants sans jamais se laisser dompter.

« Tu as un invité » avait fini par dire Branwen, quand Brynn avait saisi le serpent. « Suis-le, il te guidera jusqu’à lui, mais seulement quand l’œil de la lune se sera clos. »

Elle avait alors attendu, juste à côté de tous les enfants qui riaient à l’intérieur des arbres aménagés en maison. Protégés par l’écorce des chênes antiques, ils courraient ici et là à l’heure du dîner jusqu’au moment où Branwen arrivait avec une soupière pleine.

Brynn n’avait pas mangé. Elle avait choisi d’attendre à la fenêtre, d’observer la lune, et elle l’observa jusqu’à que la nuit s’allume. De là elle avait enfilé sa cape, une belle cape noire aux reflets d’émeraude, et après avoir coincé un petit paquetage, le chaperon était sorti à la recherche du loup.

Il avait fallu quelques longues minutes, il avait fallu s’enfoncer au-delà du lac, s’approcher de la bordure nerveuse du bosquet pour voir le serpent de sa mère ralentir et finalement s’arrêter.

Dans le silence de la fin de nuit, le garçon était là, nu.

Sans plus de peau de bête ou de crocs d’acier, seulement un regard tranchant.

Un garçon vulnérable, plus que ne le voulait la légende. Pas de chasseur à l’horizon, et un chaperon tirant de sa cape de quoi habiller le loup de sa peau d’homme : des vêtements amples et chauds, de quoi lui réchauffer le cuir. Elle détourna le regard, le temps pour lui de se vêtir, avant d’oser tout bas :

« Tu es finalement venu », et ça sonnait doux, léger, presque heureux.

C’était qu’il lui avait fait assez confiance pour venir jusque chez elle, pour s’arracher la peau et se craquer les os le temps d’une nuit. Pour Brynn, qui n’avait ni peur des loups ni des serpents, c’était une marque d’affection, une caresse dans son âme. Elle, l’enfant terrible, l’enfant sauvage, qui avait comme réussi à caresser le loup.

Elle releva ses yeux chauds sur lui, avec un sourire chafouin :

« J’espère que tu n’as pas mangé les lapins préférés de ma mère… » Un petit silence s’ensuivit, avant qu’elle n’ajoute, « je rigole, ma mère n’aime pas les lapins. »

Branwen avait toujours préféré les prédateurs, non pas parce qu’ils étaient plus beaux que leurs proies mais parce qu’il y avait chez eux cette attitude désinvolte, ce petit quelque chose qui ne cherchait pas à se faire aimer mais à exister seulement. C’était beau, une âme taillée pour elle-même.

« Tu as faim ? J’ai préparé quelques trucs. Si tu veux, il y a un abri, un peu plus loin. Si tu veux te réchauffer », et maintenant qu’elle y pensait, il faisait froid de rester pieds nus dans l’herbe hivernale. Heureusement cette année il n’y avait pas eu de neige ni de verglas, seulement la rosée glacée du matin.

Gorsedd Arberth:

Little Riding Hood

feat. @Viper Saito

Un sourire humble mais fier se dessina sur le visage de Brynn quand le loup reconnut la beauté de l’endroit. Gorsedd Arberth était un petit coin de paradis, bien qu’il fut pendant longtemps une zone marécageuse et mal lotie, où les fées malicieuses avaient élues domiciles. Certains avaient pu dire du lieu qu’il y abritait un Prince des Aulnes, comme celui qu’abrite la grande Forêt Noire d’Allemagne, mais ça n’avait été que balivernes. Et même aujourd’hui, on entendait encore qu’une Guenaude tenait le tertre d’une main de fer - et cette guenaude n’était autre que sa mère.

« Je suis contente que l’endroit te plaise » souffla-t-elle, les joues un peu rougies sans qu’elle ne le voit. C’était rare de voir Brynn touchée par quelque chose, mais elle était née ici, elle était la seule fille que le tertre ait connu, alors elle prenait ça personnellement. C’était un compliment en quelque sorte, comme sa façon de réduire la distance entre elle et lui.

La fille-serpent eut un petit sourire en coin, se retenant bien évidemment de lui faire remarquer.

Elle lui proposa plutôt d’aller se réchauffer et manger. Les nuits de pleine lune étaient éprouvantes pour beaucoup de loup et sa mère lui avait conseillé de préparer quelque chose de riche. L’alimentation d’un loup, surtout en pleine croissance, n’était pas à négliger. La fuite constante de Viper ne devait pas faciliter le maintien d’une bonne hygiène de vie, voir ne serait-ce que la prise régulière de repas.

Se pinçant les lèvres, Brynn se retint de lui demander comment se passer sa fugue. Rien qu’y penser lui miner le moral ; il valait mieux pour elle se concentrer sur le fait qu’il allait bien et qu’il était à Gorsedd Arberth aujourd’hui au moins. Le temps de se reposer et de prendre des forces.

La jeune Gwent ouvrit la marche, jetant un petit regard en arrière. Le serpent de sa mère avait disparu aussi vite qu’il l’avait guidé à l’enfant-loup. Comme Viper lui posait une question, ses yeux verts se posèrent sur lui. Du sang était resté sur le bord de ses lèvres. Quelques perles seulement.

Elle détourna simplement le regard, avançant à travers les herbes courtes.

« Oui, ma mère voit à peu près tout ce qui se passe à Gorsedd Arberth. C’est la gardienne du tertre et une sorcière très puissante. La moindre intrusion lui vient aux oreilles dans la minute même. »
Le regard de Brynn passa furtivement sur Viper, imaginant très bien ce qui allait se passer sur son visage, comme il lui semblait qu’elle arrivait de mieux en mieux à lire sur ce dernier.
« Elle est fourchelangue, elle parle avec les serpents et les serpents lui rapportent tout ce qui se passe. Quand ce ne sont pas les serpents, ce sont les oiseaux, et quand ce n’est pas les oiseaux, ce sont les arbres... enfin, c’est ce qu’elle dit. Pour être tout à fait honnête, je ne suis pas certaine qu’elle ne se moque pas de moi. »

Sous certains pas de Brynn, aussi légers furent-ils, des serpents plus fins qu’une phalange s’échappaient dans un petit sifflement distinctif. Ils semblaient lui hurler quelque chose mais elle n’était pas encore assez douée pour déchiffrer leur langue.

Peut-être les serpents la mettaient-ils en garde vis à vis du loup ?
Peut-être avaient-ils peur ?

Brynn n’avait pas peur de Viper, et elle aimait le fait que le jeune Saito avait de moins en moins de réticence à ses côtés. Jusqu’à la suivre au milieu d’un bosquet silencieux, où les oiseaux retenaient encore leur chant. Le loup suivant le serpent. C’était drôle à bien y réfléchir.

Devant eux, un arbre immense offrait à la vue un tronc épais et ancien. À son pied, une porte donnait à croire que l’intérieur était habité ou habitable, que sous l’écorce on avait creusé un abri. Brynn lui montra du bout des doigts, confirmant la première intuition, non sans continuer d’un ton toujours aussi bas et calme, comme pour ne pas réveiller la faune alentour.

« Ma mère n’a rien contre ta présence, parce que tu es un loup. Tu fais parti des êtres qui ont le droit de vivre ici. Elle n’accepte pas grand chose d’autre et le Ministère est bien forcé de la respecter parce que sans elle, le tertre n’est plus habitable. C’est elle qui s’est débrouillée pour passer des contrats avec quelques fées pour que le tertre soit ce qu’il est aujourd’hui. À une époque, on y abandonnait les enfants... »

Ce n’était pas tout à fait vrai. On y abandonnait encore les enfants. C’était comme ça que Branwen avait toute une petite troupe de bouches à nourrir, des enfants de tous les âges, de tous les horizons. Des enfants abandonnés à la forêt contre une potion rafistolant une patte ou un bovin, contre le retour de l’amour perdu ou contre le secret de la jeunesse éternelle.
Des enfants sacrifiés sur son autel de fausse guenaude.

Brynn s’arrêta un petit instant devant la grande porte qui ornait le tronc de l’arbre et sortit de sous sa cape deux glands. Elle s’accroupit dans le silence, les faisant glisser à une porte ridiculement petite, située à même la terre, dans le plis d’une racine sortant de terre. Elle joignit les mains et prononça quelque chose à voix basse qui ressemblait à une prière, en gaélique, après quoi elle se releva et ouvrit finalement la porte.

Ce n’était pas très différent des offrandes que l’on faisait dans les forêts japonaises.

« Ici aussi les esprits ont besoin d’être remerciés » ajouta-t-elle simplement, laissant Viper entrer. Elle referma la porte derrière lui, faisant comme si elle avait toujours été chez elle.

Elle déposa sa besace sur une table de cuisine qui trônait au milieu de l’abri (qui était aussi rudimentaire qu’une cabane de chasse, à savoir une pièce circulaire où on trouvait une cheminée, un grand lit sous une fenêtre aux rideaux anciens et enfin cette table au milieu). On y voyait pas grand chose, parce que le matin était encore jeune et l’arbre trop bas sous la cime des autres arbres.

D’une main approximative, elle tâtonna pour trouver l’antre de la cheminée faite d’une pierre épaisse et magique sur laquelle on devinait de petites runes et des triskèles. Viper s’était activé en comprenant le pourquoi du comment, aussi Brynn n’eut qu’à allumer les bûches pour qu’un peu de lumière et de chaleur n’envahisse l’intérieur de l’arbre, donnant au tronc une couleur chaude et tamisée.

Elle revint vers la besace qu’elle termina de vider sur la table. Il y avait principalement de la viande sèche en morceaux épais et ce qui ressemblait à une purée épaisse de pommes de terres agrémentées d’herbes aromatiques.

« Ma mère dit que les loups ont besoin de manger de la viande après une pleine lune, pour stimuler la... », Brynn s’arrêta de parler, relevant sur Viper les yeux, une petite moue ennuyée sur le visage : « désolée, je... je suis tellement... de... J’avais pas de nouvelles alors j’ai... eu un peu peur, je crois, c’est pas dans mes habitudes, mais comme je savais pas si tu allais bien, je-je... je parle trop, je suis désolée. »

La petite blonde ravala sa salive, avant de se rendre compte qu’elle le fixait d’un air perdu depuis quelques longues secondes. Elle baissa aussitôt les yeux sur les plats, ne sachant plus ce qu’elle voulait faire à l’origine. Les réchauffer, les manger froid ? Saito et elle ne parlaient pas autant d’ordinaire, du moins pas de ce genre de chose. Si, parfois elle lui parlait pendant des dizaines de minutes de Gorsedd Arberth et de combien il faisait bon y vivre, mais elle n’était jamais entrée dans les détails. Parler de sa mère, parler de ce qui lui faisait peur ou moins peur, c’était... étrange. Déroutant.

« Excuse-moi, tu dois être fatigué, » marmonna-t-elle rapidement, l’air embarrassé.