ten years later

Elena demeura un moment devant cette porte close, s’efforçant de rassembler le courage nécessaire pour l’ouvrir. Elle fixait avec une appréhension dévorante la poignée dorée sans oser l’effleurer autrement que d’un regard incertain. Comme si son seul contact suffirait à la brûler, à la blesser d’une quelconque façon. Ce ne fut qu’au terme de plusieurs longues minutes semblant durer une éternité, que l’anglaise gonfla ses poumons d’une profonde inspiration et consentit à pousser la porte, son éternelle assurance brusquement désagrégée. Alors qu’elle s’immisçait prudemment dans la chambre plongée dans la pénombre, empreinte d’un effluve qui lui était douloureusement familier, son cœur se mit à tituber dans une cadence anormale sous sa poitrine serrée. Chaque respiration lui coûtait un effort éreintant. Chaque pas posé l’un devant l’autre semblait la précipiter un peu plus vers un abysse abominable de chagrin et de désespoir.

La configuration de la pièce était égale à ses souvenirs, de l’emplacement du lit sur lequel elle s’était si souvent assise pour chanter une berceuse à Locklan, à cette vieille commode dans laquelle il cachait des patacitrouilles. Sa gorge se noua un peu plus lorsque ses orbes cuivrés arrimèrent le cadre métallique sur sa table de chevet ; la photo mouvante représentait leur fratrie, au complet, des années en arrière. La pulpe de son doigt caressa alors tendrement la silhouette enfantine de son cadet, une larme brûlante dévalant la courbe de sa joue. Elle s’abandonna silencieusement à sa contemplation, l’esprit assiégé par les réminiscences de cette vie passée, le cœur lourd à l’idée que jamais plus ils n’auraient l’occasion de prendre une nouvelle photo au complet.

Elle enfouit soudain une main dans les cheveux, soupirant bruyamment pour retrouver la totale maîtrise de ses émotions. D’un bond, elle se redressa pour sécher ses larmes et enterrer dans un coin du dédale obscur de sa tête, les émois douloureux qui l’affectaient. Ce fut presque au même instant que Rhys apparut dans l’encadrement de la porte, les lèvres pincées, le regard soucieux figé sur sa soeur. « Lena, le Docteur est là, il t’attend. » l’informa-t-il d’une voix calme, chargée d’une douceur qu’il ne réservait qu’à elle. L’anglaise roula des yeux, sans cacher sa contrariété. Il le remarqua, puisqu’il esquissa un demi sourire. « Ce ne sera pas long si tu coopères, promis. » La brune laissa échapper un pouffement ironique. « Tu sais bien que je ne coopère jamais. » Elle glissa alors devant lui, déposant au passage sa main contre son torse, avant de retrouver sa chambre.

La porte était déjà ouverte et une silhouette, dos à elle, l’attendait pour l’auscultation. « Bonjour Docteur, navrée si je vous ai fait at… » La fin de sa phrase s’avorta à l’orée de ses lèvres subitement alors qu’elle découvrait l’identité de son médicomage. « Par Merlin… Je ne m’attendais pas à te voir, désolée. » Plus d’une décennie s’était égrenée depuis qu’ils avaient fréquenté Poudlard ensemble, mais elle n’avait pas oublié son ancien camarade. Elle accusa le coup, consciente que le contexte était peu propice à des retrouvailles, avant de secouer la tête. Tant pis pour les formes, après tout. « Médicomage, donc ? Comme prévu. » sourit-elle, heureuse qu’il ait pu suivre ses rêves.

La stupéfaction consumée, l’anglaise secoua la tête en faisant un geste nonchalant de la main. « Ne t’en fais pas, je préfère autant que ce soit toi. Je suppose que tu as déjà dû en voir de toutes les couleurs dans ce manoir. » S’il revenait, c’était bien qu’une part de lui acceptait de fermer les yeux sur les circonstances nébuleuses de ces trop nombreux accidents qui frappaient sa famille. Et pour être honnête, dans ce maelstrom de souffrance qu’était son quotidien depuis les dernières semaines, il lui était agréable, presque salvateur d’entrevoir de la lumière. Elle était tout bêtement heureuse de revoir un ancien camarade ; sans doute aurait-elle préféré qu’il s’agisse d’un contexte différent, certes, mais elle voulait se raccrocher à quelque chose de positif pour ne pas sombrer complètement. « Et puis, quitte à ce que ce soit une situation inconfortable, autant la rendre moins pénible avec un visage familier qui aura sans doute des tonnes d’histoires à me raconter. » sourit-elle, une lueur complice brillant dans ses yeux sombres. Elena avait quitté l’Angleterre dix ans en arrière, sans vraiment laisser d’indications derrière elle. Elle avait déserté lâchement, fuyant ce foyer qui ne lui évoquait que du chagrin et de l’amertume.

L’anglaise s’emmura dans une brève réflexion le temps de quelques secondes lorsqu’il l’interrogea sur le succès de ses projets. Elle passa en revue ces dix dernières années dans le huis-clos de son esprit, le goût fiel des regrets envahissant sa bouche inconsciemment. Qu’avait-elle fait de cette liberté conquise ? Avait-elle vraiment été plus heureuse ? Avait-elle vraiment savouré sa victoire ? Un sourire illusoire glissa sur ses lèvres serrées. Au fond d’elle, elle savait qu’elle n’avait fait qu’être seule durant une décennie, s’enivrant corps et âme dans ses fonctions pour oublier sa vie pathétique. Mais inutile de préciser qu’elle n’offrirait jamais rien d’autre qu’une vérité artificielle à quiconque l’interrogerait. Le mensonge salissait peut-être sa conscience mais il préservait son orgueil. Et des deux, c’était bien le plus précieux à ses yeux.

« On peut dire ça. » répéta l’avocate sans s’étendre. Elle sentit son sourire s’étirer un peu plus franchement à la remarque de l’ancien Gryffondor. « C’est bon de te revoir aussi, Nathanael. » Elle soupira, une ombre triste déployée sur le visage. « La réalité des dernières semaines a été difficile à affronter. Il est agréable de trouver un peu de réconfort au travers des retrouvailles, aussi inattendues soient-elles. » se confia-t-elle. La nouvelle de la mort du dernier fils de Xenophius Lovecraft n’avait pu être étouffée, et en tant que médecin officiel ou officieux de leur famille, Nathanael ne l’ignorait sans doute pas. Elle se pinça les lèvres, sentant un nœud se tisser dans son ventre. Elle s’éclaircit doucement la gorge.

« Bien, je… Je ne sais pas ce que Rhys t’a dit ou non. J’ai eu… Une sorte d’accident. » Elle échangea un long regard entendu avec le brun ; mieux valait pour lui qu’il s’abstienne de poser des questions. Dans ce milieu, elles devenaient vite encombrantes et Elena n’avait surtout pas la moindre envie de lui mentir davantage. « J’ai plusieurs plaies entre l’abdomen, les côtes et le dos. Ça fait deux semaines mais malgré les soins ça ne semble pas vouloir cicatriser. » Elle s’avança prudemment vers son lit, s’asseyant sur le rebord. Après un bref moment d’hésitation, elle releva son haut. Elle était tout sauf pudique d’ordinaire, mais les marbrures obscures et les stigmates encore vifs qui zébraient son épiderme l’embarrassaient. Plus pour ce qu’ils sous-entendaient, que pour une question d’esthétique à vrai dire.

L’anglaise se figea imperceptiblement en entendant les condoléances conventionnelles de son ancien camarade. Des dizaines de clichés de son jeune frère se succédèrent à toute allure entre ses tempes, comme autant de réminiscences intangibles, cuisantes, laissant une traînée âcre derrière elles. Son regard se teinta d’une pellicule obscure, et elle rompit momentanément le contact visuel pour accrocher un point invisible dans le coin de la chambre. Nerveusement, son poing se resserra jusqu’à blanchir ses phalanges osseuses. Même l’ivoire immaculé de ses dents sembla crisser silencieusement sous sa mâchoire crispée. Il y avait le deuil en lui-même qui paraissait toujours insurmontable, et il y avait le regard dégoulinant de compassion de ceux qui étaient juste impuissants autour. Il y avait la sollicitude des uns et la pitié des autres. Et comme lorsqu’elle était enfant, leur attitude, aussi bienveillante était-elle, faisait naître en elle un brasier incandescent de colère injustement dirigé.

Elle ramena son attention sur le guérisseur, comme soudainement piquée par une révélation. Elle sonda longuement le brun avant de l’interroger sans détours : C’est toi qui as confirmé sa mort ? Le mot semblait lui râper la langue. Les mages chargés de l’embaumement de sa dépouille avaient fait un travail remarquable, si bien qu’il paraissait dormir paisiblement lorsqu’elle l’avait vu à son arrivée. Les murmures de couloir ne lui avaient cependant pas échappé… Locklan était méconnaissable, littéralement défiguré lorsqu’Alec l’avait découvert gisant dans son sang. Attaqué lors d’une sortie nocturne avec ses amis à Pré-au-lard… Laissé pour mort dans une ruelle. La réponse à sa question n’avait pas tellement d’intérêt, mais une part d’elle avait besoin de savoir, de s’infliger une douleur supplémentaire.

J’ai été prise en charge par un médicomage à New-York. Pas tout à fait du type conventionnel à dire vrai… Pour des raisons encore évidentes. Elle n’avait pas tenu à attirer l’attention des forces de l’ordre locales. Il a procédé au mieux dans l’urgence. Ce n’était pas suffisant à l’évidence. Elle n’irait pas s’en plaindre cela dit, puisqu’il l’avait trouvé dans un état pitoyable qui avait nécessité plusieurs heures de soins. Le ratio n’était pas si catastrophique. Du moins en surface, elle n’était pas compétente pour juger de la qualité du travail en profondeur. Elle se pinça les lèvres, une moue contrariée épinglée au visage. Elle s’était préparée aux questions, mais la proximité sociale avec Nathanael rendait la situation plus inconfortable qu’elle ne l’était déjà. Néanmoins, elle savait qu’elle pouvait se fier au brun. En dépit des années qui s’étaient irrémédiablement écoulées, son instinct semblait enclin à accorder sa confiance au sorcier.

Bien. Consentit l’avocate. Elle désigna d’un mouvement circulaire de l’index l’ensemble des plaies disgracieuses qui striaient son corps. Je… Pour être honnête, tout est un peu confus. Des bribes de souvenirs s’entrelaçaient dans son esprit ; il lui était difficile de les assembler correctement. Il y a eu des coups… physiques. Mais… Je ne crois pas me souvenir d’une lame ou d’un autre type d’objet tranchant. Néanmoins, la sensation s’en rapprochait vraiment. Chaque lacération lui avait donné l’impression qu’une feuille aiguisée lui tranchait la peau. Il y a eu beaucoup de sortilèges, formulés ou non, et… parfois dans un dialecte incompréhensible. Elle se rappelait encore ces incantations presque murmurées. C’était flou, encore davantage aujourd’hui. Elle releva sa paire d’yeux noisette vers l’homme. Est-ce que ça t’est utile ? Tu crois qu'il peut s'agir d'un maléfice exotique ou... pire ? D'une malédiction. Ce serait particulièrement fâcheux, songea-t-elle.

Non. C’était curieux. Cette sensation brûlante qui lui irradiait les veines la seconde d’avant sembla se dissiper tout à coup. Un infime soulagement qui libéra sa poitrine d’un poids. L’inverse aurait-il changé quelque chose concrètement ? Pas le moins du monde dans les faits. Locklan était déjà mort lorsque le médicomage était arrivé. Mais l’anglaise ressentait ce besoin irrationnel et irrépressible qui lui incendiait les tripes, cette nécessité viscérale de diriger sa colère vers quelqu’un. Elle avait besoin d’un coupable, elle avait besoin d’un ennemi palpable contre lequel déverser sa rage et sa détresse criante. Elle se sentait déchirée, écorchée vive, comme une condamnée accrochée à la proue d’un navire, livrée aux caprices des vagues d’une mer déchaînée. Prisonnière de sentiments qui la submergeaient, lui donnaient l’impression effroyable de se noyer sans cesse, dans un cycle inépuisable.

Elle ne voulait pas s’en prendre à Nathanaël. Pas plus qu’à n’importe quel autre innocent. Pour autant, Elena sentait les joints de sa volonté s’ébrécher dangereusement sous la façade glacée et inexpressive de son visage d’ivoire. Telle la mèche d’une dynamite largement consumée, elle s’embourbait inéluctablement dans des abysses inaccessibles de noirceur desquelles elle n’était pas certaine de pouvoir se défaire ensuite…

J’imagine que je peux déjà m’en consoler,railla la brune, un rictus ironique dans la commissure de ses lèvres. Elle écouta ses explications professionnelles avec beaucoup d’égard pour son expérience, sans jamais douter une seconde de son diagnostic.Il est possible que la faute m’incombe plaida la sorcière avec une moue faussement coupable. Elle n’avait pas beaucoup épargné son guérisseur dans l’urgence de la situation, trop inquiète pour le reste de sa famille. Je crains de ne pas avoir été une patiente exemplaire.reconnut-elle en croisant le regard sombre de son ancien camarade. Elle avisa dans la foulée la fiole que lui tendit Nathanaël. D’aussi loin que remontaient ses souvenirs, elle n’avait jamais aimé les potions de soin. Son elfe usait de bien des stratagèmes à l’époque pour en masquer le goût, mais rien n’y faisait jamais… Elle eut un bref soupir de circonstance en saisissant celle-ci.

J’aurais préféré que tu m’offres un whisky pour nos retrouvailles, mais soit… Elle esquissa un sourire complice avant de suivre les consignes du guérisseur en chef. L’amertume du liquide enroba sa langue aussitôt et tapissa l’intérieur de ses joues en lui arrachant une grimace. Elle n’avait peut-être plus mal, mais elle n’était pas loin de régurgiter le contenu de son dernier maigre repas… Sans un mot, les lèvres désespérément serrées, elle s’allongea sur son lit pour permettre au sorcier de poursuivre les soins. Elle n’affichait clairement pas sa tête des meilleurs jours, mais à sa dernière question, elle tâcha d’avoir l’air moins… inamicale.

Pas de question docteur, merci. J’aurais juste préféré te revoir dans de meilleures circonstances, navrée. Si Rhys avait pris la peine de l’en informer, elle se serait opposée à sa venue dans un pareil contexte. Tu me laisseras vous inviter à dîner Eva et toi, n’est-ce pas ? Pour rectifier le tir ? Ses anciens camarades et amis méritaient bien ça.

La réponse du brun arracha un sourire en coin à l’anglaise. Preux chevalier, le médicomage semblait respecter sans en souffrir les codes déontologiques de sa profession. Elena n’en était pas vraiment surprise ; l’ancien Gryffondor avait toujours fait preuve de nobles intentions à l’époque où leurs chemins s’entrelaçaient à Poudlard. Elle couvait encore le souvenir lointain d’une vive altercation avec son frère aîné durant laquelle le brun s’était interposé instinctivement. Son initiative lui avait par la suite valu l’animosité arbitraire d’Alec. D’ailleurs, il n’était pas impossible que ce dernier lui voue toujours une franche rancœur malgré les années… Une lueur indéfinissable fit scintiller l’ambre de ses prunelles un instant. « Tu prétends n’avoir jamais émis le moindre jugement en multipliant les visites à la demande de ma famille ? » Sous son sourcil arqué, son regard se fit plus perçant. Qu’il l’admette ou non, la sorcière était convaincue qu’il devait cultiver une bien piètre opinion au sujet de son clan… Et maintenant ? La placerait-elle dans le même tiroir ?

Le pli malicieux à l’orée de ses lèvres se creusa un peu plus. La promesse d’un whisky en bonne compagnie illuminait n’importe laquelle de ses journées. L’unique perspective de pouvoir ressasser le bon vieux temps avec un ancien camarade rendait l’idée de son retour forcé à Londres plus agréable. Avec un peu de chance, l’expérience serait moins pénible qu’elle ne le laissait présager. Elle avait laissé toute une vie derrière elle dix ans auparavant. Peut-être était-ce l’occasion de renouer avec certains ? « Va pour un whisky si mon estomac tient le choc après ta tentative d’empoisonnement. » Inutile de peser ses mots. Le seul aspect de la potion lui remuait le ventre. Quant à l’effluve âpre qui serpentait dans les airs pour venir agresser ses narines ? Le rictus sur ses lèvres était explicite.

« Deux whisky. » rectifia l’avocat en levant deux doigts. « Cette mixture infecte en mérite bien deux. » renchérit-elle, écœurée. Sérieusement, n’étaient-ils pas capables de créer des potions appétentes ? C’était à peine croyable pour des sorciers.

L’héritière Lovecraft manqua d’observation. Elle ne remarqua pas immédiatement le mouvement brusquement immobilisé chez son ancien camarade. Ni l’étrange expression qui coula sur son visage. Ce ne fut qu’aux mots d’une élégance aussi remarquable que tranchante qu’elle sentit un courant glacé lui remonter la colonne vertébrale. Elle perdit une teinte de couleur au passage. « Par Merlin, Nath… » souffla-t-elle, le regard hagard. Elle n’osait plus poser les yeux sur lui de crainte de l’indisposer davantage. « Je suis tellement confuse, si tu savais… » rajouta la brune, véritablement stupéfaite par une révélation aussi imprévisible. Sur son lit, Elena n’aspirait plus qu’à se laisser avaler par son matelas et disparaître. Eva était jeune, autant que lui, comment un tel drame avait-il pu la frapper ? L’injustice lui serra le cœur. Elle osa finalement relever les yeux vers son ami, une expression contrite sur les lèvres.

« Je l’ignorais, je… » Sa phrase s’avorta désespérément. Que dire de plus ? Avait-elle vraiment cru que le monde s’était immobilisé en son absence ? Que dix ans s’étaient cristallisés et qu’elle pourrait retrouver le Londres qu’elle avait connu parfaitement intact ? C’était absurde et prétentieux de croire une telle chose. Nathanael, comme d’autres avaient vécu leur lot d’horreur, et elle n’avait pas été là pour eux. « J'aurais dû me taire. C'était idiot et indiscret. Dix ans se sont écoulés, j'aurais dû au moins faire preuve de pudeur. ».