Run in the shadows (Miranda)

S’il avait fait l’impasse sur la mention d’un dîner qu’elle lui aurait lancé en invitation, bien trop occupé à observer ce qui se passait devant eux, Glenn aurait largement pu s'étouffer avec sa propre voix coincée dans sa gorge lorsqu’elle avait insinué qu’elle ne le jetterait pas dans la gueule du loup, en plus de poser sa main avec un naturel très évident. Il en plissa les yeux, se rendant bien compte qu’une jeune femme qui usait tant de la parlotte était probablement loin de pouvoir orchestrer autant de machinerie. Bien loin du quartier où il rodait pour surveiller le voisinage, il ne put s’empêcher de regarder en arrière, se demandant si tout se passait bien pour le chien-loup resté derrière eux. Loin d’être dans son élément, il était évident que Glenn n'était pas dans la position la plus confortable et profita que la jeune femme finisse par se parer de ses lunettes pour l’observer un instant avant de porter son attention sur le quai de chargement.

Elle avait cette manie d'être légèrement agaçante malgré une voix tout à fait prompte à pouvoir ensorceler n’importe quel sorcier sous son passage. L’inconnue avait même des allures félines, élancée et prompte à bondir dès qu’une proie apparaissait dans son terrain de chasse et c'était probablement cette opposition avec lui qui le rendait, non pas nerveux, mais apte à se disputer comme chien et chat pourrait le faire. S’ils étaient restés dans l'étage de la maison, il ne faisait nul doute qu’il aurait cédé à toutes les piques qu’il contenait alors que la contre bande qu’elle cherchait à localiser était presque invisible.

"Elles ne marchent probablement pas, vos lunettes.“ Il l’avait claqué, comme il avait pu la plaquer contre le mur de la maison au moment même où il avait entendu du bruit émaner de l’intérieur alors qu’elle avait devancé par un autre. Elle était peut-être une piètre cambrioleuse, malgré un regard avisé sur ce qui les avait entouré jusque-là. Son sens de l’observation était aiguë, ce n'était pas de l’instinct comme celui que Glenn pouvait avoir, trompé par la logique, elle avait là un sens plus directe et analytique de la situation.

Mais alors qu’elle notait soudainement un changement infime dans le tableau, il vit également deux individus se détacher du lot, et Glenn se rapprocha du bord en laissant trainer son ouïe fine qui porta à ses oreilles le vif échange entre les deux hommes. Si l’inconnue avait ses lunettes pour tout voir, le lycan pouvait tout entendre et il ne se fit pas prier pour donner un coup de coude vers la jeune femme pour qu’elle se décale un peu.

"Pas de sortilège lié aux éléments … je suppose que ça affecte le tableau.“ Il comprenait bien que le système de peinture où ils étaient rentrés avait ses points faibles. De l’eau, du feu, un déchirement, tout pouvait mettre en péril l’endroit où ils étaient et ils pouvaient certainement y périr dans la foulée.

Il observait les deux hommes s'éloigner, son regard suivant celui avec la mallette qui semblait avoir un ascendant sur l’autre. Prendre le plus fort des deux auraient été la solution la plus évidente, mais la jeune femme avait raison, ils étaient probablement bien plus nombreux.

"C’est clairement pas un échange de bons procédés.“  Il avait du mal à comprendre pourquoi l’un tenait une mallette tandis que l’autre avait deux grands sacs de monnaie. La caisse devait probablement contenir la marchandise, mais pourquoi apporter du change avec? "Il faut qu’on récupère les deux sacs, à ce moment-là, pas de marchandise, pas d'échange et on repart ni vu ni connu?“

Il l’avait tiré par le bras une nouvelle fois, les attirant un peu plus près au fur et à mesure que les deux hommes s'éloignaient. Ils allaient probablement rencontrer le second groupe, qui se rendrait bien compte que le contrat qui les liait serait caduque. Même si deux hommes menaçaient de les tuer, il était certain que ceux là n'était pas innocent pour autant et n’hésiteraient pas à se liguer ensemble pour avoir l’inconnue et lui s’ils venaient à les voler. Parce que c'était probablement ce qu’ils comptaient faire et que cette évidence semblait être la meilleure des solutions à cet instant.

Acceptant ainsi visiblement d’y aller, Glenn se vêtit d’un sortilège de désillusion avant de marcher sans se faire remarquer. Invisible et se fondant parfaitement dans le décor, il usait de son don pour avancer en silence, le bruit des bateaux amarrés sur les quais et le vent soufflant dans les voiles amoindrissant le bruit du long drap qui le couvrait.

Bousculant alors le premier, il lui fit lâcher prise la mallette en acier qui retomba par terre et dans l’espoir d’en faire un duplicata, profitant du trouble pour ne faire que subtiliser la vraie en y laissant une copie, il fut arrêté dans ses mouvements au moment où l’autre sorcier s’empêtra dans ses draps invisibles, tombant également à la renverse mais dévoilant surtout la position de Glenn.

A deux doigts d'être démasqué alors qu’il avait foncé dans le tas, misant le tout pour le tout comme il avait la belle habitude de faire, Glenn s’empara de la mallette et des deux sacs de monnaie pour courir du côté du phare, à l’opposé de là où se trouvait la jeune inconnue.

« Pas de sortilège lié aux éléments. » répète-t-elle pour signifier qu’elle a bien compris le message – et c’est somme toute logique : il serait effroyable pour l’œuvre d’art et pour eux-mêmes de disparaître dans une dilution ou un embrasement. « C’est tout ? » La candeur et le bon sens auraient voulu qu’elle le pense sincèrement incapable de dissimuler la moindre information susceptible de garantir l’intégrité du tableau, mais enfin, elle ne connaît ni son tempérament, ni ses intentions – et lui, à sa décharge, ne peut que soupçonner sans certitude sa fâcheuse propension à faire feu de tout bois. Du reste, elle n’a pas le loisir de l’interroger davantage à ce sujet : il leur faut intervenir rapidement, et sa suggestion, quoique pertinente, achève de la jeter dans une grande perplexité : « Vous avez une idée de ce que ces sacs contiennent… ? » Il la saisit encore une fois par le bras – décidément ! – et elle se laisse à nouveau manipuler comme une poupée de chiffon. Selon toute apparence, il a une idée derrière la tête, et il ne lui permet pas de formuler une boutade sur le fait qu’ils forment une équipe, qu’il le veuille ou non, et qu’elle n’a pas l’heur – ou le malheur – d’avoir accès aux méandres de ses pensées : il disparaît.

Elle l’imite aussitôt, mais ne le suit pas encore, préférant l’observer avec un intérêt non feint, sans chercher à le retenir quand elle comprend pour de bon ce qu’il a l’intention de faire. Qu’est-ce que c’est… ? Un mélange d’audace et de pragmatisme, manifestement motivé par l’espoir d’éviter tout affrontement en grand comité. Oh, il n’a que trop raison, mais elle trouve dans sa progression quelque chose de bizarre : s’il ne semble pas exactement rompu à la furtivité, il n’en reste pas moins étrangement silencieux.

Un mystère de plus à élucider.

Elle doit réprimer un pouffement lorsqu’il percute à dessein l’homme portant la mallette. L’approche manque peut-être de subtilité, mais l’effet de surprise y supplée efficacement, et il est follement amusant pour elle d’assister au carambolage qui s’ensuit, dans un brouillon composé de jurons, de pas saccadés et de mouvements amples. Elle croit percevoir une tentative ratée de créer un leurre – dommage, songe-t-elle avec l’appréciation intéressée d’une cambrioleuse –, puis tout s’emballe. Avant d’être démasqué, il s’empare des sacs et de la mallette pour s’enfuir avec dans une ultime impulsion. Elle se fait la réflexion que sa course est étonnamment puissante mais ne s’y arrête pas : l’affolement délicieux de son propre cœur lui commande d’intervenir à son tour. Oh, elle aurait pu lui crier de ne surtout pas se diriger vers le phare – c’est qu’il y tient, à la gueule du loup ! – ou lui faire remarquer que le moment est particulièrement mal choisi pour faire sa crise de la quarantaine, mais ç’aurait été dévoiler sa propre position. Et puis, celui qui tenait la mallette laisse échapper en se redressant un ultime juron – « Merde, les poinçons ! » – qui retient son attention.

Les poinçons… ?

Quant à l’éventualité que son complice-malgré-lui puisse bel et bien être un voleur, évidemment, elle y songe – une seconde.

Mais chaque chose en son temps.

Dans son infinie bonté, elle essaie d’anticiper la riposte de celui qui s’élance à sa poursuite, hélas son sortilège de mutisme informulé ne fonctionne pas, et l’Hominum Revelio parvient à franchir les lèvres de l’homme alors que sa cible est encore à portée. Si plusieurs caisses ne la dissimulaient pas, elle-même aurait été découverte ; hélas il lui faut bien s’y résoudre sans plus tarder : elle a tout juste le temps de se fondre à nouveau dans le décor et de lancer un deuxième sortilège de Désillusion en direction de son compagnon d’infortune pour le soustraire à son poursuivant, qu’un maléfice d’Entrave retient à peine et qui ne manque pas de crier à l’attention de son acolyte : « Y a quelqu’un d’autre, occupe-t’en ! »

Tant pis : son voleur en herbe devra se débrouiller tout seul.

Elle se réfugie un peu plus derrière l’une des caisses, comme une bête acculée, mais sa main reste ferme autour de sa baguette. Elle a toujours trouvé les confrontations physiques extrêmement pénibles, faute d’avoir réussi à prendre goût à la violence. Si cela n’avait tenu qu’à elle, elle n’aurait jamais fait aucun mal à personne, vraiment, mais quelle idée a-t-on, aussi, de ne pas lui complaire dans la seconde lorsqu’elle le demande ? Non, elle ne se laissera pas émouvoir par ce deuxième corps plus chétif qui, elle en est certaine, tremble comme une feuille. Si elle ne parvient pas à le désarmer avec le sortilège d’usage, elle parvient à lui faire lâcher sa baguette au moyen d’un « Levicorpus ! » avant d'éloigner l'arme d’un coup de pied. L’homme remue dans l’espoir de se libérer, l’obligeant à le déplacer au-dessus de l’eau noire d’un « Mobilicorpus. » afin de lui ôter l’envie de gesticuler. Le corps s’immobilise soudain et l’imploration ne se fait pas attendre :
« N-non, s-s’il vous plaît, ne me laissez pas tomber ! J-j’ai suivi mon frère mais je ne voulais pas être impliqué dans toute cette histoire ! Je vous assure ! »
Des frères, allons bon, s’impatiente-t-elle intérieurement en levant les yeux au ciel. Peu importe : elle ne doit pas perdre de temps – c’est courir le risque d’attirer l’attention des dockers qui mettent du cœur à l’ouvrage quelques mètres plus loin.
« Ton frère a parlé de poinçons, tente-t-elle en modulant légèrement sa voix – il n’est pas très amusant pour elle de devoir se rendre plus intimidante, et d’ailleurs, cela ne fonctionne pas tout de suite :
— V-vous avez dû mal entendre…
Par bonheur, il ne pousse pas le culot jusqu’à prétendre que son frère parlait sans doute de poissons.
— Vraiment… ?
De toute évidence, elle n’a pas demandé assez gentiment.
— Ma curiosité ne discrimine pas, tu sais. Je peux continuer de m’interroger au sujet de ces poinçons… Ou commencer à me demander s’il est possible de se noyer au cœur d’un tableau. Elle joint le geste à la parole en levant une baguette menaçante vers lui. Or il se trouve que j’ai le parfait cobaye pour mener l’ex-
— N-non, attendez ! A-attendez ! C-c’est d’accord, je vais vous expliquer – m-mais ça ne vous avancera pas à grand-chose, i-il n’y a que lui qui sache c-comment ouvrir la mallette…
Elle esquisse un sourire de chat derrière son masque.
— C’est bien. Au but, maintenant : les poinçons ?
— D-des poinçons magiques, révèle-t-il à contrecœur. C-ce sont des poinçons magiques.
L’information la laisse dubitative, mais éveille déjà au creux de son ventre une joyeuse excitation.
— Pour quoi faire ? demande-t-elle en fronçant les sourcils.
— J-je…
— Pour quoi faire ?
— P-pour frapper de la fausse monnaie…
L’arc de ses sourcils se détend tout à coup dans une expression de surprise – déjà mêlée de ravissement.
— De la fausse monnaie… ? C’est une blague ? C’est ce que contiennent les sacs ?
— O-oui – maintenant libérez-moi, s’il vous plaît, j’ai peur de ce qui peut arriver à mon frère, i-il faut que –
Malheureusement, le raz-de-marée de la curiosité la rend tout à fait sourde à sa détresse.
— Les poinçons magiques, insiste-t-elle, quel effet sont-ils censés avoir ? Où aviez-vous prévu de faire circuler cette fausse monnaie ? Et qui est impliqué, au juste ? »

Mais son interrogatoire est interrompu par une clameur dans le lointain.


Quatre silhouettes sous sortilège de Désillusion ont dévalé en vitesse les marches encerclant le phare et, sans le savoir, se dirigent droit vers Glenn et son poursuivant.

Instructions et dés à tirer: