Timely Meeting

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2 Décembre 2023

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Il avait tout même une espèce de nœud à l'estomac. Octavie Carnock en personne. Il n'en revenait toujours pas qu'elle ait accepté ne serait-ce que de lui répondre. Alors se retrouver là, à Pré-au-Lard, piaffant d'impatience en dépit de tous les efforts qu'il produisait pour que cela ne se voit pas, c'était surréaliste. Il avait longuement discuté de cette rencontre avec @Jade d'Aragon , des répercussions que cela pourrait avoir sur leur projet de longue haleine et de tout en fait. D'Octavie elle-même pour faire simple. De fait, il ne s'était pas couché aussi tôt qu'il l'avait prévu mais il s'était tout de même levé avec une énergie tout droit sortie des forge de Gorfanon. Il en avait aussi parlé à @Camaël Grimm et à @Michel-Ange Grimm avant de regretter amèrement ce dernier choix devant l'avalanche de conseils tous plus contradictoires les uns que les autres que lui avait asséné son ami.

Il avait neigé dans la nuit et tout à Pré-au-Lard semblait murmurer, comme suspendu avec le jeune mécamage au cliquetis cruel des aiguilles de sa montre. Il était en avance bien évidemment et ce en dépit de l'insupportable hésitation qui l'avait poussé à changer quatre fois de tenue avant de mettre le nez dehors.

Il n'était toutefois pas venu les mains vides. Presque comme une évidence, il avait avec lui un large carnet, comme parfois les étudiants en art pouvaient en avoir. Cela lui permettrait, si l'occasion se présentait, de donner quelque chose de concret à voir de lui. Ses récents projets étaient de haute volée. La dérivation arcanique du magicobus conduit sous le tutorat de Charly Chance, ce fameux bras méca-magique qui n'en était qu'à sa première étape, le gantelet d'assistance magique qui lui valut un regard de travers de sa directrice de maison qui, pourtant, en tant que cracmol aurait été toute désignée pour en voir l'utilité. La fameuse machine à équilibrer les potions... et bien évidemment ce projet de réseau d'information universel magique qui était l'idée de Jade et sur laquelle ils allaient bosser dans les prochains mois. Avec le recul, il n'en était pas peu fier, et il espérait que Mrs Carnock trouverait tout cela digne d'intérêt elle aussi.

Planté au milieu de la Grand Place, comme on l'y avait invité, le jeune anglo-pakistanais ne tenait plus d'impatience...

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ft @Sheraz Mahal

2 décembre 2023, Pré-au-Lard

Depuis une semaine, les mouvements de la directrice des M.A.Ma.Ws. se multipliaient sur le territoire britannique. Il fallait dire qu'en l'absence du patriarche sur les îles anglaises, il appartenait à Octavie Carnock d'y mener les opérations.

Les usines au Pays de Galle, le terminal pour vaisseau magique de Plymouth, les rendez-vous au Ministère de la Magie pour tenter de sauver la mise en service des deux derniers aérostats magiques sortis des ateliers des M.A.Ma.Ws., tout ceci demandait du temps et la période de crise n'arrangeait rien.

Malgré cela, Octavie avait donné donné sa parole à ce jeune étudiant de Poudlard, @Sheraz Mahal de le rencontré à Pré-au-lard. A l'époque, son emploi du temps n'était pas aussi chargé et maintenant, comme le lui avait fait remarqué son secrétaire MacAlpine, ce rendez-vous n'arrangeait en rien leurs affaires.

Cependant, la sang mêlée n'avait pas l'intention d'être de ces puissants qui, d'un revers de main, déplaçait ses rendez-vous et faisaient miroité quelques espoirs à la jeune génération. Au contraire, il valait mieux qu'elle voit ce que cet étudiant avait vraiment à proposer avant de choisir ce qu'elle en ferait. Car, les Carnock-Hochsee Magic Industries avaient toujours besoins de mécamages d'exceptions et les trouver les fidéliser dès l'université pouvait, parfois, être un bon investissement.

Et puis, revoir Pré-au-Lard ne manquait pas de la faire sourire. Cela devait faire des années qu'elle n'avait pas mis les pieds dans le petit village à proximité de l'école qui l'avait formée et voir autant les toitures crochues des maisons que les majestueuses tours de Poudlard à l'autre bout du lac lui rappelait autant de bons souvenirs que des moins bons. Parfois les deux... Peut-être que la prochaine fois qu'elle devait voir certains camarades de Poudlard, elle le ferait ici, plutôt que dans les salons des grandes familles qui sont les leurs...

Pour l'heure, elle devait voir ce que ce jeune homme avait à offrir. Son intérêt avait été piqué et maintenant, il convenait de voir s'il s'agissait seulement de vent, ou vraiment d'un individu avec un potentiel pouvant servir les intérêts du conglomérat et ensuite, ceux du monde des sorciers.

Aussi, la sorcière finit par quitter le parc de Pré-au-lard pour revenir vers la place centrale, un ensemble hivernal vert-noir sur elle et un pillbox hat en velours émeraude sur la tête, tandis que son éternel porte-cigarette en bois de vigne se trouvait toujours à ses lèvres, laissant glisser dans l'air froid la fine fumée d'une cigarette allumée. Derrière elle, marchait l'imposante stature de son vieux secrétaire MacAlpine, vêtu de on manteau noire, de son chapeau haut-de-forme lustré et toujours avec sa volumineuse moustache blanche qui le rendait reconnaissable entre mille.

C'est lui qui, une fois sur la place du village de sorcier, remarqua un jeune homme portant un large carnet de dessin et semblant trépigner d'impatience. Le garçon ne les avait pas remarqué. Aussi, naturellement, Octavie s'avança jusqu'à lui avant d'interrompre ses pensées par un délicat raclement de gorge.

Octavie : « Monsieur Mahal je présume ? » commença Octavie un léger sourire sur ses lèvres avant de tendre vers lui sa main pour le saluer. « Octavie Carnock, mais ça je crois que vous le savez déjà. Voici mon secrétaire MacAlpine. Maintenant, si votre impatience manifeste est à la hauteur de ce que vous avez à me montrer, je pense ne pas avoir à craindre d'être venue pour rien. » termina la jeune femme avec un sourire un peu plus prononcé tout en confiant sa cigarette à son secrétaire pour qu'il en dispose.

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2 Décembre 2023

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Sheraz fit doucement volte-face comme une voix féminine l'interpellait. C'était Octavie Carnock en chair et en os, presque tout droit sortie d'un de ces magazines prestigieux qui lui avaient offert leur couverture. Toujours élégante avec son porte-cigarette et pourtant, en dehors de cette femme qu'il n'aurait jugé pour rien au monde tant il la portait aux nues, c'était aux yeux de Sheraz une très vilaine habitude. Elle n'avait quasiment rien dit encore au-delà de cette introduction parfaitement mesurée mais lui avait déjà des étoiles dans les yeux.

« Vous ne serez pas déçue ! », espéra-t-il quoique sur un ton plus que prometteur. C'est à ce moment là qu'il réalisa qu'il n'avait rien prévu pour installer Mrs Carnock et, quoi que l'idée lui parut ridicule, il fut bien obligé de la suggérer, « Nous serions peut-être mieux à la table d'un café qu'ici. Je vous invite... »

Évidemment qu'il l'invitait même si l'invitation en soi était ridicule et qu'aucun endroit alentour ne paraissait d'assez haut standing pour y faire venir son héroïne et son secrétaire à belles moustaches. En tout cas il ne lui ferait pas l'affront de l'amener chez Derviche & Bang, ce magasin de bricoleur du dimanche chez qui le moindre boulon valait les yeux de la tête pour une qualité franchement pas au rendez-vous. Il opta pour le café de la gare. C'était un endroit étonnamment propre en comparaison de ce qu'il avait pu voir côté moldu, et à cette période de l'année plutôt calme. Il fallait dire que les restrictions du CIS avaient tôt fait d'étouffer l'activité autour des pôles d'échange magiques. La gare de Pré-au-Lard ne faisait pas exception malheureusement.

« Je voulais vous parler d'un projet qui n'est pas de moi mais dans lequel je crois et que le club de mécamagie de Poudlard m'a demandé de porter. Il est né de la suggestion d'une brillante élève, @Jade d'Aragon qui, comme moi, a grandi dans le monde moldu. Je le précise parce que c'est aussi la première femme à rejoindre le club depuis une dizaine d'années mais ça n'est pas le sujet. »

Il allait enchaîner mais, se rappelant qu'ils étaient toujours plantés au beau milieu de la place...

« Le café de la gare est tout proche, si cela vous convient... »

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ft @Sheraz Mahal

2 décembre 2023, Pré-au-Lard

Octavie : « J'espère ne pas l'être. Même si votre petite mise en bouche vous assure déjà mes bons sentiments.» répondit simplement Octavie toujours avec son léger sourire en coin tandis que dans sa main libérée de son porte-cigarette, elle retirait de la poche intérieure de son manteau le papier enchanté de l'étudiant.

A l'invitation du jeune Mahal, Octavie répondit par un sourire et un léger signe de tête tout en rangeant le parchemin dans la poche de laquelle il venait de sortir. Le geste de l'étudiant était suffisamment amusant et attendrissant pour la jeune femme pour lui laisser le soin de croire qu'il allait vraiment l'inviter. Et puis, elle n'était pas étrangère à la sensation de présenter ses projets à des personnes importantes. La moindre vague pouvait être une catastrophe et elle n'avait pas l'intention de devenir le récif sur lequel Shéraz allait s'échouer. Du moins, tant qu'il restait à la hauteur de sa promesse.

Toutefois, elle ne put que lever un sourcil en voyant qu'il ne prenait la direction d'aucun des cafés ou pub du village et préférait, en contradiction avec sa propre invitation, rester au milieu de la place centrale. Serait-il un de ces mages qui sont incapables de faire deux choses à la fois ? Cela pouvait être un problème, surtout en matière de magi-aérostats.

Et à vrai dire, heureusement qu'il parlait de son projet pour retenir une part de son attention, sinon elle aurait déjà lancer une pique à son égard. Et silencieuse, elle troqua son sourcil levé pour un léger sourire quand le jeune homme se rendit lui-même compte qu'ils étaient en train de s'enraciner.

Octavie : « Ce sera très bien. Après tout, ce cadre sera peut-être plus adapté que les Trois Balais. Moins de monde et donc moins d'oreilles propices à entendre ce que vous avez à me dire... » répondit simplement Octavie en tendant la main vers son secrétaire pour reprendre son porte cigarette. « ...Mais donc deux né-moldus souhaiteraient développer une idée en mécamagie copiant une invention du monde des moldus ? J'admets que vous avez piqué un peu plus ma curiosité Monsieur Mahal. Davantage en me parlant de votre camarade. Dommage qu'elle ne soit pas là... » poursuivit Octavie.

La jeune femme marchait à côté de Sheraz, jetant de temps à autre des coups d'œil vers l'étudiant tout en fumant tranquillement.

Octavie : « Maintenant, dites m'en plus sur ce projet. Parce qu'avec votre introduction, je peux vous assurer que rare sont ceux qui continueraient à écouter. C'est certainement l'expérience familiale et personnelle qui parlent, mais vous auriez déjà perdu tous vos potentiels investisseurs et soutient, c'est à dire la fortune et l'influence des familles de sang-purs les plus importantes, car hostiles à tout ce qui s'approche trop du monde des moldus, et vous n'auriez certainement jamais reçu le soutient du Ministère, surtout en ce moment. »

Les deux n'étaient pas encore arrivés au café qu'Octavie mettait déjà les bases de la conversation à venir. Elle n'était pas venue écouter un étudiant faire un exposé. Si c'était le cas, elle aurait pris des fonctions de professeur à Poudlard. Non, elle était venue voir un mécamage et elle attendait du jeune homme qu'il se comporte comme tel. À défaut, la jeune femme comptait bien faire en sorte qu'il comprenne qu'en la faisant venir en attirant son attention sur ses qualités, il avait mis un pied dans un monde bien plus compliqué et au sein duquel le succès à long terme ne venait pas seulement de la réussite de ses inventions. Il venait aussi de sa capacité à prospérer, à naviguer au milieu de ses concurrents, ses rivaux et surtout ses alliés.

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2 Décembre 2023

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Elle vit assez rapidement l'intérêt du café de la gare, aussi tous trois s'y rendirent sans plus tarder tandis que Miss Carnock déplorait l'absence de @Jade d'Aragon. S'il avait averti la jeune femme de son intention de chercher un soutien du côté d'un mécamage reconnu, comme pour le Conseil d'Administration de Poudlard, ils étaient convenus dans un premier temps que ce serait à lui de convaincre et d'éviter les faux pas.

« Si notre projet retient votre attention, vous aurez sans aucun doute l'occasion de la rencontrer... », convint-il poliment en essayant de ne pas se laisser déstabiliser par l'aplomb de l'impressionnante femme d'affaires.

Si pour cette fois-ci ce ne fut pas chose trop difficile, Octavie lui réservait d'autres écueils qui n'attendirent pas que les boissons fussent servies pour tenter de le saborder. En d'autres circonstances, les cheveux de M. Mahal seraient sans doute passés par des ascenseurs colorimétriques complètement insensés, mais là, il n'était pas question de tenir une simple conversation. Il était question de mécamagie, et il n'entendait pas se laisser désarçonné si facilement.

Discret, le jeune homme informula un sortilège d'impassibilité qui mettrait leur table à l'abri des oreilles indiscrètes.

« Ce serait sans doute vrai si la portée du projet ne dépassait pas de très loin ses sources d'inspiration. », fit-il, bien conscience qu'il allait falloir accoucher très vite s'il ne voulait pas qu'elle vide les lieux en le laissant régler et consommer tout seul. Il avait bien reçu le message et, tirant quelques larges feuillets de son carnet à dessin, il donna un petit coup de baguette dessus. Aussitôt, les tracés du schéma de principe se mirent à courir sous leurs yeux. On pouvait y voir un maillage complexe, presque une toile d'araignée où circulait de petites impulsions. Le plan figurait des vecteurs sphériques annotés de différents scénarios d'élaboration... « Ce que nous nous proposons de faire, c'est de mettre la connaissance de n'importe quel sorcier à portée de n'importe quel autre. C'est d'ouvrir des voies de l'information et de la communication, accessibles à tous les sorciers, un réseau virtuel de réseau magiques en quelque sorte. L'idée ne sera pas simple à défendre car nous ferons face d'une part à des réticences idéologiques, d'autres part à des gens qui ne saisiront pas la portée de ce genre d'invention. Il faudra aussi parler de garde-fous. Poudlard sera notre bac à sable et je ne doute pas que ce bac à sable sera convainquant mais il nous faudra des appuis solides pour porter le projet au-delà de sa pouponnière. »

Son regard se reporta sur Miss Carnock, comme pour évaluer ce qu'elle parvenait à comprendre de ses plans. Etait-ce trop en dehors de son schéma de pensées ? Il ne pouvait le croire, car pour ce qu'il savait d'elle s'était un esprit aussi brillant que féroce.

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ft @Sheraz Mahal

2 décembre 2023, Pré-au-Lard

La réponse du jeune étudiant de Pudlard laissait entrevoir chez lui un potentiel supplémentaire. Pour Octavie, le fait qu'il ne se soit pas immédiatement liquéfié était de bon augure et elle allait donc le laisser tenter de la convaincre d'écouter davantage.

Et les délicatesses du jeune homme pour garder secret leur conversation et surtout ses plans ne pouvaient que provoquer un léger sourire chez Octavie. Assise en face de lui à une table du café, jambes croisées et toujours son porte cigarette au bout des doigts, et ayant livré à son secrétaire son manteau et son pillbox hat, la directrice des M.A.Ma.Ws regarda d'abord de loin le réseau que lui présentait Sheraz.

L'explication, alors que les yeux de la jeune femme parcouraient les bulles explicatives tout en écoutant l'étudiant, forçait ces mêmes yeux à se froncer. Ce que présentait le jeune homme en face d'elle n'était pas simplement un simple réseau de communication. Les Carnock-Hochsee Magic Industries étaient elles-mêmes parvenues à mettre au point un système de magi-télégraphie sans fils pour permettre d'éviter d'utiliser les hiboux et autres volatiles dans les communications entre les vaisseaux magiques et le quartier général du conglomérat. Et déjà, à l'époque, le Ministère était parvenu non seulement à limiter l'usage aux seuls vaisseaux magiques du conglomérat et interdire l'usage généralisé en raison des risques d'interférences avec le monde des moldus.

Ce que présentait le jeune Mahal, c'était un réseau capable non seulement de transmettre de l'information, mais aussi d'en stocker. Sur le papier, l'idée semblait parfaitement bien rédigée. Pire, avec les bonnes infrastructure, elle pourrait bien fonctionner. L'architecture pouvait être améliorée, mais elle ne remarquait pas d'erreur flagrante ou d'incohérence...

Se penchant au dessus du document, les sourcils toujours froncé, la mine sérieuse, elle leva les yeux pour fixer Shéraz dans les siens.

Octavie : « Cette architecture... c'est vous et le club de mécamagie de Poudlard qui l'avaient mise au point ? Seuls ? » la jeune femme était forcée de poser la question.

En effet, en fonction de la réponse, elle pourrait envisager ou non l'implication a minima des M.A.Ma.Ws., et plus tard, tenter de convaincre le conglomérat.

Octavie : « Partons du principe que cette architecture soit la bonne et que l'arithmancie pour la faire fonctionner soit au point... poursuivit Octavie en remettant son dos contre le dossier de sa chaise et pris une longue bouffé de sa cigarette presque terminée. ... Et en oubliant un temps non pas les réticences, mais l'hostilité de presque toute la communauté magique. précisa la jeune femme en expirant délicatement la fumée entre ses lèvres. Pour faire fonctionner un tel réseau, il y a trois points sur lesquels vous devez m'éclairer : l'infrastructure du réseau, la consommation de ressources pour faire fonctionner ce réseau et surtout, comment compter vous stocker les informations du réseau. Mais commençons par le début de toute conversation de qualité entre mécamage... » finit la cadette des Carnock en faisant signe à un serveur de venir.

La commande passée, la directrice de magi-industrie se gardant bien de laisser ses habitudes prendre le relais et se limitant à un simple café -elle laisserait court à ses habitudes après dix heures, comme elle se l'était promise à elle-même-, elle revint à Shéraz.

Octavie : « Abordons en attendant la première question, l'infrastructure. Vous ne pourrez pas installer ne serait-ce qu'un mètre de réseau arcanique physique entre la source de votre librairie "virtuelle" pour reprendre vos termes, et les différents points de consultation de celle-ci. Ceci limite votre infrastructure à du non physique entre un point d'émission et un point de réception. Aujourd'hui, les technologies de communications magiques sans-hiboux sont, de ce que je sais, aux arrêts dans la plupart des magi-industries du monde en raison des limitations fixées par la Confédération Internationale des Sorciers et les Ministères... Certains conglomérats pourraient bien avoir des ententes et des avancés dans le secteur, mais évidemment ressortir de la forêt ne pourrait s'envisager que si le jeu en vaut la chandelle... »

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2 Décembre 2023

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Il ne s'était pas attendu à cette question et, à en voir la mine aux grands yeux de chouette hébétés, il allait lui falloir quelques secondes pour s'en remettre.

« Eh bien... oui. Enfin, en mettant à profit les connaissances du monde moldu que nous avons @Jade d'Aragon et moi, pour être plus précis. Nous co-dirigeons le projet ensemble et, pour l'instant, c'est la première fois qu'il sort vraiment du club de mécamagie de Poudlard. », avait-il développé le plus sérieusement du monde.

Ils avaient joué d'une certaine prudence, ne souhaitant pas que l'idée soit éventée trop tôt et à n'importe qui. Ils ne pouvaient donc pas se permettre d'y associer d'autres cerveaux à la volée, du moins pour l'instant. Octavie Carnock avait sans doute déjà pressenti ces préoccupations, du moins c'était ce qu'on pouvait se dire à l'écouter reprendre. Elle montrait toutefois un réel intérêt, pointant d'office les manquements de la présentation du jeune homme. Evidemment, ces questions avaient été posées sur la table et plusieurs scénarios étaient envisagés car, faute d'approbation de quelque sorte que ce soit, le champ des possibles étaient quasi illimité. Mais cela ne durerait pas et, arriverait un moment où il faudrait prendre des décisions.

Elle fit une petite aparté pour commander un café avant de reprendre, Sheraz buvant ses paroles comme il se sentait compris comme jamais avant. Il retrouvait dans les mécanismes de la pensée d'Octavie Carnock cette même façon de dérouler le fil logique d'une pensée, l'éviction des théories les plus faibles au profit de celles qui paraissaient tenables, un signe de la pensée même en construction et c'était bien ce qu'il y avait de plus excitant.

« Exactement : c'est pour cela qu'il nous faudra nous appuyer sur des acteurs qui ont un poids et de la crédibilité. Mais je vais revenir à l'infra. Pour nous il n'était pas question d'envisager un réseau physique. On le voit dans le monde moldu, le réseau physique a ses limites en termes de durabilité et de contrainte sur site. L'avenir de ce genre de projet ne peut qu'être virtuel à mon sens. C'est aussi là que se jouera son acceptabilité. Si nous devons changer les mentalités, ce ne sera pas avec un projet difficile d'accès. Il faut que n'importe quel sorcier puisse se connecter à cet abstraction magique aussi naturellement que possible. Ce projet pour nous c'est un changement de paradigme dans notre façon d'être au monde et c'est déjà un mouvement qui est en marche dans les mentalités. Nous avons bien conscience que ce ne sont pas les jeunes qui tiennent les rennes, c'est pour ça que dans l'avant-projet, nous nous limiterons à un déploiement localisé. Une expérimentation réussie à petite échelle pourrait valoir mieux que dix milles argumentaires bien préparés. Mais nous devons nous assurer qu'elle fasse la démonstration de son utilité générale. Si nous devons convaincre jusqu'au CIS alors il faudra démontrer au CIS que c'est une évolution dont il a besoin. »

Cela passerait peut-être pour de la naïveté mais il y croyait et on pouvait entendre dans ses mots toute sa détermination.

« Ce n'est pas juste un petit projet de club universitaire. C'est quelque chose qui pourrait changer la vie de tout le monde, demain. Mais faire passer ce projet ce sera avant tout une affaire de politique. C'est pour ça qu'on a besoin qu'il soit déjà inattaquable sur le plan technique. On a beaucoup bossé là dessus et on continuera de le faire. A terme, c'est sûr, il faudra qu'on s'associe d'autres types d'intelligence pour pouvoir donner les meilleures chances à ce projet, mais pour l'instant, c'est à moi de le représenter et de convaincre. »

Il avait gardé les mains autour de sa tasse qui serait sans doute complètement froide le temps qu'il n'y trempe les lèvres. Il fallait dire que Miss Carnock avait capté 100% de son intérêt et Sheraz ne semblait pas prêt de décrocher.

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