Before Christmas (Noma)

Son ombre sinistre glissait sur le macadam de Bull's Head Passage. Dans son sillage la neige virevoltait joyeusement et se nouait ç la tissure de sa robe sorcière. L'hiver était bien arrivé et avec lui sa hotte pleine à craquer d'une poudreuse nacrée et envouteuse. Il n'avait suffit que d'une fine couche de ce duvet blanc pour que le monde des moldus ne sombre dans le chaos. Une anarchie salvatrice pour qui voulait bien y serpenter. Ah, ce que l'insulaire appréciait ce décorum enchanteur aux parfums anesthésiant. L'exotisme à l'anglaise qu'il disait avec ironie. Et seuls les rires enjoués de gamins raisonnant dans le mutisme de l'hiver lui glaçaient le sang.

Une grimace cousue à la commissure des lippes, le né-moldu poussa finalement la porte de l'enseigne baveuse. Et sitôt le seuil franchit, il troqua sa cigarette à moitié grillée pour une sucrerie à la douce amertume. Se secouant tel un cabot mouillé pour se dépêtre d'une pellicule fondant sous la fièvre du troquet magique, l'hawaïen examina la pièce chaleureuse d'une brève œillade. Une ambiance pesante de regard lourds l'accueillit.

Son entrée n'avait pas manqué d'attirer les regards des vautours présents. Le biberon aux bords des lèvres, la majorité de ces boit-sans-soif le dévisageait avec instance. À juste titre, la quasi totalité des repris de Justice devait à l'intervention zélée du yankee le baptême de leur casier judiciaire. Le brigadier s'acquitta d'un signe d'apaisement à l'égard de ces ratés et poursuivit sa route. Les iris consumant l'assemblé d'ivrognes, il s'accouda contre le comptoir où l'y attendait déjà l'auror.   

 « Deux Ogden's Old Firewhisky, sec et... un double pour le bleu ! » prescrit-il au serveur. Il tourna le dos aux charognards, tout en prenant le soin d'écarter un tabouret de bar. Merlin seul savait qu'il aurait sans doute besoin d'espace, si ces forçats décidaient de passer à l'action.

La baguette de l'asiatique roula machinalement de sa manche. L'extrémité de son arme à portée, le tireur d'élite se décrispa, sans pour autant baisser sa garde. Lâchant un soupir d'ennui au contact trop familier de son collègue, ses mâchoires se tassèrent en un travers indisposé. Les paupières battant, Noma remit tous ses choix de vie en question. Qu'est-ce qu'il foutait là ? Et surtout pourquoi avait-il accepté l'invitation de ce fainéant ?  Si seulement, il ne s'était pas sentit redevable à l'égard de l'écossais...

« J'aurais tout le loisir de prendre des congés sur mon lit de mort Clearwater..., qu'il pesta fadement avant de s'enfiler d'une traite un verre à peine servi. Les entrailles calcinées par le bouillon, le voltigeur décocha un regard apaisé à cette jeune tête brûlée. Contrairement à tes mages noirs, les personnes que je suis ne semblent pas tellement se soucier de leurs achats de Noël... », conclut-il avec une froideur courtoise.

Sans que son regard en coin ne vienne à quitter son duo de misère, le ricain tira de son imperméable un fin dossier à la couverture écornée. Il le glissa contre le cristal d'un godet épargné. Exempté de parlote, le Karma convia Fergus à examiner cette liasse de parchemins.

« Wilkins m'a fait un cadeau avant de prendre la tangente le cul à l'air..., s'indigna-t-il. L'agent se pinça le nez pour mieux pacifier la lubie d'une moquerie. @Lheina Sanderson qu'est-ce que tu peux me dire sur notre stagiaire ? », qu'il mendia sans détour.

TW / CW : langage cru, vulgarités/insultes

Las, l'insulaire soupira de plus belle. Si être au milieu d'une bande de péquenauds alcooliques ne constituait pas déjà un tort suffisant pour que l'irritable ne se mette à grincer des dents, voilà que l'écossais se tentait à un brin d'humour provocant. Les paupières closes, à l'éclat d'une colère fatigue talonnant l'esprit, le tireur sentit l'ire le prendre à la gorge. Le jais de sa crinière teinté d'un grain de pivoine, Noma repoussa ce tabouret de bar devenu soudainement inhospitalier. La susceptibilité hissée en bannière enflammée, les avant-bras de l'insolent heurtèrent le comptoir d'une force superflue. Le souffle court, il chassa cette mèche rebelle de devant l'onyx ardent d'un regard étourdie par le surmenage.

« Le rayon de soleil t'emmerde Clearwater ! », cracha-t-il sur les nerfs. Les paumes cherchant à surclasser un équilibre précaire, le Kahuna rumina entre ses lippes scellées par le péché de mot dépassant la pensée. In fine, il regretta presque de s'être enfiler ce verre cul-sec, alors qu'il tombait déjà sous le coup de l'épuisement physique et psychologique.

Suspendu à l'accent scottish de son collègue de département, le Karma toucha finalement le fond. Qu'avait-il bien pu faire à Merlin pour qu'il n'ait de cesse de lui pisser à la gueule sans même essayer de lui faire croire qu'il pleuvait ? D'un geste groggy dans le vent, il commanda un second round d'ivresse. Après tout, quitte à couler, autant que la cale soit pleine à craquer avant que sa carcasse ne sombre dans l'abysse des aberrations.

Voilà ce qu'il lui en coutait d'avoir ouvertement contrarier le mauvais hippogriffe. Ô, le voltigeur n'était pas dupe, et encore moins naïf. Il savait d'où abondait cette grotesque décision. C'est qu'il avait déjà imaginé le genre de saloperies que Morfin Byrne lui réservait par vengeance d'une insubordination décomplexé. Toutefois, la Valkyrie devait là, lui reconnaître un coup de maître. Une estocade qui risquait bien de mettre en péril des mois d'enquête et filatures juste afin de consoler le narcissisme d'un ego de maigre directeur en power trip.  

« Ce fils de pute de Byrne s'accroche au peu de pouvoir qu'il tient comme un doxy à son rideau… , ricana l'américain le poing serré. Si ce singe ambitieux croit que c'est en me collant un boulet aux chevilles que j'arrêterais de remuer toute la merde du monde, il peut toujours se mettre sa baguette où je pense !», qu'il grognassa fièrement. Le Kanaka allait offrir à ce gobelin mal léché un match digne des plus grands maîtres d'échec. Et, le bougre de yankee comptait bien délivrée sa première charge entre cristal et liqueur.

Dégrisant à la perspective d'un nouvel échange houleux avec Morfin, le né-moldu arracha le dossier à l'iris hésitant de Fergus. Depuis l'été dernier, l'écossais devait faire partie du rare personnel que l'hawaïen estimait assez digne de confiance. Un rictus en coin des lèvres, l'amerloc lu dans le regard du brun, cette excitation engraissant le palpitant de ces bourreau de travail en manque. Il déplia soigneusement les pages griffées d'une écriture consciencieuse. À même le bulletin, cette lasagne de symboles et runes vibraient d'un puissant enchantement de cryptage précieusement apposé.

L'asiatique plongea son empan tremblant au fond de la poche de son gilet. Une chaînette entortillée au bout des doigts, il tira mollement sur la corde dorée et en libéra un cube pas plus gros qu'un dé. Au contact du gneiss contre le feuillet, la cacographie retrouva le splendide de son vers shakespearien. Entre photo et identités, ce barbouillage mettait en évidence la complexité d'une investigation au point mort.   

« Frise pas le bleu, ce sont juste quelques notes personnelles. Tu peux y aller, ça ne risque rien…, murmura-t-il tout en abandonnant cette liasse de parchemin sous son nez. Haakon Rethore, un de tes potes, ancien auror au ministère des affaires magiques française. Un vrai petit ange depuis son arrivée sur le territoire. D'après mes sources, il ne serait pas étranger à l'affaire sur laquelle je bosse depuis janvier., qu'il chuchota tout en appuyant ses dires en tapotant la photographie d'un sorcier embonpoint. Une de mes témoins affirme même qu'il serait complice avec l'enculé responsable de l'enlèvement d'étudiants, Ackerman ou un truc du genre. », révéla-t-il sans détour en un son fluet quasi muet.

Du reste, l'insulaire tut sciemment le nom de @Jade Miller d'Aragon et autres tiers impliqués. Non pas par manque de croyance envers son allocutaire, mais parce que Teddy flirtait dangereusement en périphérie de cette conversation, laissant volontiers trainer les deux anses qui lui servaient d'oreilles. La langue claquant contre ses dents, Noma le congédia d'un sifflement vipérin.

« Je ne te demande pas de t'impliquer, mais si tu pouvais y jeter un œil et me dire ce que tu en penses… , revint-il d'un ton grave. Ah, inutile de mettre nos hiérarchies respectives au parfum, hum ? » qu'il acheva d'un timbre supplique.

Un coude amarré au pont boisé, la joue cueillie d'une paume oisive, l'américain regardait le visage béat de Rethore se contorsionner d'un sourire sur le papier. Mais à la remarque toute en finesse de son compagnon de beuverie, les lippes de l'asiatique tremblèrent d'une grimace à peine perceptible. C'est qu'il ne pensait pas si bien dire. L'ancien auror gaulois s'était joué d'une vérité à leur première rencontre. En habile baratineur, ce fugitif plein de ressources l'avait sciemment dirigé sur une piste qu'il savait pourtant revenir à lui. Et tel un chien de justice avide de remplir les vides d'une enquête, Noma avait mordu à l'appât. Ainsi, lorsque @Jade Miller d'Aragon lui avait confessé ses liens étroits avec l'homme de loi déchu et le fait qu'il eut été en possession d'une molécule alchimique redoutable, ce dernier s'était éclipsé sans laisser un indice sur ses allées et venues.  

Le regard vide et l'esprit ailleurs, les pensées de l'insulaire s'assombrirent de desseins peu enviable. Enfin de compte, peut-être était-ce préférable pour tout le monde que Fergus soit celui qui lui mette le grappin dessus, - car Merlin seul pouvait être témoin des pulsions auxquelles l'enfant des îles pouvaient si aisément céder quand la frustration supplantait sang-froid et raison. Et tandis que le cristal de son verre abordait la pulpe de ses lèvres, Clearwater s'évadait en complots et machinations digne d'un roman policier pour non-majs. Derrière l'ambre enflammée de la liqueur, un rictus amusé ajouta aux essences de chêne une note plus légère au whisky. Reposant sa coupe sur le comptoir, le kanaka plongea l'amertume de sa suçacide au creux des vagues enivrées. Il secoua la tête mollement et braqua ses amandes sur l'homme au visage puéril.

« Chill mate… , siffla le tireur d'élite. Dégelé par l'entrain du brun à s'imaginer une conspiration d'ampleur, Karma esquissa une amorce de ricanement avant de reprendre son sérieux. Laisse tomber l'ingérence étrangère, c'est un boulot de l'intérieur… » concluait-il à voix basse, bien conscient que l'endroit n'était certainement pas le mieux apprêté pour une conversation de cette teneur.

À l'apostrophe de son cadet, la Valkyrie acquiesça. Les amandes écarquillées au barrage de son camarade de Justice, le brigadier était prêt à plaider sa cause. Apportant un brin de clarté à ce refus soudain, un code subtilement glissé sacrifia la légèreté d'une discussion officieuse. Un air inquiet, accentua les rides d'une paranoïa déjà bien ancrée chez le né-moldu. Et déjà la lueur d'une méfiance épongeait l'ivresse précoce du malte. Avec discrétion l'américain releva l'onyx de ses iris du dossier qu'ils zieutaient tout les deux. L'automatisme d'une arme glissant de son fourreau laissa un bref courant d'air lui ronger le bras. Sans se douter un seul instant de l'identité des deux gaillards leur faisant face, le pommeau du tremble se heurta à la paume du kahuna. En état de combattre si la situation le lui ordonnait, Noma n'avait d'yeux que pour ces curieux.

« Rentre bien… » qu'il jeta à l'écossais d'un timbre effacé par l'éclat des verres entrechoqués et les causeries d'ivrognes. D'un geste furtif, le voltigeur ramassa sa clé de déchiffrement ministérielle et suivit la sortie du Clearwater sans daigner bouger de son tabouret. Impassible afin de ne pas attirer l'attention de ces pisteurs en herbe, le 'ricain picola son fond de verre.

Alors que les mornilles parachevaient leur course ferrée sur le bar, les chasseurs quittèrent la chaleur du chaudron pour se jeter à la poursuite de Fergus. Arrachant sa sucette magique de son tonneau de cristal, ses dents se verrouillèrent sur la tige de plastique. D'un bond spontanée, l'hawai'i se remit sur pieds et fit signe à ce cher Ted de garder la monnaie. En de grandes enjambées, il parcourut la maigre distance qui le séparait de la sorite. La porte du troquet n'eut guère le temps de se refermer sur la rue enneigée qu'il s'y faufila comme un chat. Baguette dégainée, le bon œil grand ouvert derrière ses spectroglass chaussées à la va vite, l'agent marchait sur les pas d'une lueur fantomatique le guidant dans une ruelle parallèle.

L'odeur froide des déchets entassés menaçait les narines, pourtant, le Karma n'en fit rien. Le palpitant battant son carmin d'une adrénaline bienfaitrice lui faisait jusqu'à oublier le climat sévère de décembre. Les lèvres frisant l'insolence d'une jovialité carnassière, le talon du gringo heurta le cadavre d'une bière de mauvaise qualité. Ces bandits de grand chemin avaient définitivement sous-estimé leurs adversaire et pour cela, ils s'apprêtaient en payer le prix, non sans qu'au préalable, les deux fonctionnaires ne leur tirent les veracrasses du nez. Le bras levé, l'amerloque lança une première salve de sortilèges vouée à épargner de leurs méfaits, un décret déjà bien malmené.

Ce dossier ne lui offrait plus aucun répit, plus aucun temps mort. Pire encore, ces sales rats n'avaient plus froid aux yeux et gagnaient en assurance à mesure que la salopeire qu'ils distribuaient se répandait sur le territoire. Aveuglés par cette même confiance, il avait été stupide de leur part de croire imaginable la perspective de mettre au tapis deux fonctionnaires du ministère sans que le train des conséquences ne les percutent de plein fouet. Ces idiots finis à la pisse n'apprenaient donc jamais. Ou peut-être avaient-ils simplement sous-estimé l'expertises de leurs adversaires ?  

Les précautions d'usages dressés sur la ruelle sombre afin de s'éviter une intervention des sentinelles du congrès magique internationale, l'insulaire se prêta d'un sourire amusé. Il n'y avait pas à redire, l'écossais savait se donner en spectacle. Si il avait le mérite de savoir se défendre au corps-à-corps, son homologue brigadier se préférait l'élégance et la netteté d'un enchantement. Conservant ses distances avec l'arène improvisée en plein quartier moldu, les lippes bousculées d'un soupir glacé, le tireur d'élite dégaina son tremble. D'un mouvement sec, l'éclat célère d'un sortilège d'arrestation percuta la silhouette du sorcier en attente et prêt à se jeter sur l'auror.

« Hu-hu, on reste tranquille… qu'il siffla d'un accent provocateur à l'armoire à glace prisonnière de son cocon. L'extrémité de sa baguette narguant les parois de la cellule, le plat du pied vint ausculter le bougre de Fergus. Désolé karaté kid, j'étais obnubilé par tes pas de danse que j'en ai perdu toute notion de temps… répliqua l'américain avec sarcasme. Lui décochant un sourire puéril, le brigadier se baissa et ramassa l'arme de la victime d'une ceinture noire en salsa. Marvin Woodstein, je ne t'avais pas reconnu… » ironisa le voltigeur.

L'homme cracha sur les chaussures de la Valkyrie, comme si sa situation lui permettait réellement de faire le paon. Un genou posé sur le goudron froid, le yankee attrapa la tignasse fournie de l'insolent. Les iris plantés dans les yeux de chien battu de ce raté, ces anciennes connaissances étaient rodés, aussi le bras-droit de Rethore pressentait ce qui l'attendait. Et sans surprise, Noma lui offrit un affectueux baisé contre la benne à ordure. Sans pouvoir dire si l'écho produit venait de la tête creuse de son souffre-douleur, l'hawaïen se redressait. C'est qu'il tenait en horreur de devoir se rabaisser à ce genre d'individu.

« Marvin, ton pote et toi êtes bien loin de la cueillette aux marrons. Alors quoi ? On est venu faire bronzette à la surface et dire bonjour à tonton Karma ?, interpella-t-il le couard affalé tête la première dans les restes de nouilles gaspillés sur le macadam. Tu me déçois Marv', je pensais que le message était passé depuis la dernière fois !» dévoila-t-il, alors que le Marvin ne comprenait pas vraiment la teneur de ce vers. En réalité, il lui aurait difficile de faire le lien entre l'asiatique lui tenant la grappe et la seconde peau dans laquelle le métamorphomage paradait fièrement sur le Marché aux Trolls.

Le Clearwater semblait ne pas vouloir perdre son temps en énigmes ou questions futiles. Bien impatient de savoir ce que Marvin Woodstein cachait, l'auror prit les choses en main... à sa manière. Et par Merlin qu'il ne tourna pas autour du chaudron. Sans prendre quatre cheminée, le flirt de sa baguette paralysa l'imbécile bavard. Le brigadier n'était pas dupe. Lorsque les yeux du sorcier roulèrent en une valse blanche, que son corps se mit à tressaillir, l'insulaire n'eut aucun doute sur l'exercice auquel se pliait l'écossais. Aussi recula t-il d'un pas afin de mieux observer l'excursion de son camarade dans l'esprit de leur agresseur.  Le coude arrimée à la benne bosselée, les secondes s'enveloppèrent de langueur. Anxieux à l'idée d'un secret dévoilé, l'américain se rongeait les ongles. Cette fois, si Fergus parvenait à forcer sa route dans les souvenirs de l'idiot, il était bon à rendre de compte.

La tête légèrement inclinée, il apprécia la réflexion silencieuse de son collègue, non sans en craindre l'issue. Sauvant les apparences d'un maigre sourire ourlant ses lippes, l'asiatique ne pouvait faire autrement. Finalement, le couperet tomba, aussi aiguisé qu'une lame guillotine. Ses notes écrasées contre sa poitrine, le tireur d'élite ne pu qu'essuyer la déception de son sauveur. Les mots fusèrent entaillant l'habituelle assurance. Touché. S'il pouvait le comprendre, Noma n'est restait pas moins pantois. Étourdis par l'acuité d'un vers rasoir, il lui fallut quelques instants pour reprendre toutes ses facultés. Trop tard. L'ancien Gryffondor détalait comme un lapin sous la grenaille. La langue claquant contre son palais, le tremble du kahuna dévia de la silhouette encagée pour mieux ausculter sa prochaine victime. Les bras en opposition, Marv' n'eut guère l'opportunité de plaider sa cause qu'il finissait pétrifié d'une grimace maussade.

« Fergus !, gueula le né-moldu tout en se jetant à la poursuite du brun. Sur ses talons, il manqua de se vautrer binette en avant alors que ses pieds loupèrent la traître marge d'un trottoir. Non, mais tu peux pas me laisser en plan sans même chercher d'explications ! », qu'il fustigea le sang-mêlé tout en agrippant in extremis l'épaule du caucasien.

Ah shit, ce qu'il pouvait détester les transplanages d'escorte impromptu. Ravalant un hoquet aux relents de whisky, il s'examina par crainte d'avoir perdu un doigt, une oreille ou pire encore sa fierté masculine. Serein d'un inventaire complet, un soupir satisfait coula d'entre ses lèvres. Chassant une mèche rebelle, l'agent doubla l'impulsif. Décidé à ne lui laisser aucune chance de s'esquiver, la paume habile de l'amerloque et ce putain de dossier couvrirent la poitrine du Clearwater. Emporté par l'élan, le duo alla se perdre contre les grilles d'une résidence d'il ne savait où.

« Eh rien à foutre de Finch, du département ou même du Ministère !, pesta-t-il comme un putois ballonné par le transport et sur le point de déposer le bilan. Fais ton truc d'auror si tu n'as pas confiance en moi. Je n'ai absolument rien à te cacher ! Ce n'était plus une demande. Non, le timbre brisé, Noma le suppliait presque. Le poids de ce dossier, de ce fardeau dont il avait seul la charge lui pesait, plus qu'il n'était en mesure de le reconnaître. Et si la confession d'une petite cachoterie de rien du tout lui ouvrait la porte des possibles, il était prêt à faire ce sacrifice. Mais par pitié arrête de jouer les harpies constipées !», qu'il brailla tout en gesticulant son index entre les deux yeux de son ... ami