Le jour d'après

Le printemps, petitement, faisait son apparition. Le soleil se faisait chaque jour plus hardi, dardant des rayons engaillardis par la promesse d’un équinoxe prochain. Certes, là-haut en Écosse, le temps était encore frais. Les étudiants et le personnel de Poudlard n’avaient pas encore abandonné totalement leurs vêtements d’hiver. En ce deuxième samedi de mars, les couloirs de l’école étaient déserts. Une grande partie des étudiants avec choisi de profiter des bienfaits du soleil, préférant le parc de l’université magique à la bibliothèque. Au vu de la qualité des devoirs qu’il corrigeait, Cepheus Prewell estimait cependant que d’aucuns auraient bénéficié de travailler un peu plus. Le Professeur de Sortilèges avait demandé à des étudiants vingt centimètres de parchemin sur les propriétés et applications pratiques du sortilège Finite. Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il était déçu. L’ancien préfet de Poufsouffle aurait l’occasion, lors du prochain cours, de se faire comprendre quant au niveau d’implication que requérait la poursuite d’un cursus académique magique.

Cepheus posa sa plume et contempla le tas de parchemins. Il les réunit, les aligna et les enferma dans une pochette de cuir. Il leva les yeux et inspira profondément, contemplant la salle de classe de Sortilèges. Depuis son arrivée en septembre, il y avait passé beaucoup de temps. Certes, c’était-là qu’il enseignait et qu’il dispensait, pour les élèves qui en faisaient la demande, des leçons de soutiens. Néanmoins, il s’y rendait souvent hors des cours, pour y travailler. Cette salle était l’une des plus lumineuses, donc l’une des plus agréables, que comptait Poudlard. La pièce était tout en longueur. Deux rangées de gradins de bois, qui permettaient aux étudiants de s’asseoir, se faisaient face. Entre les deux gradins, un grand espace restait libre et inoccupé. Cet agencement permettait à Cepheus de se placer au milieu de la pièce pour que tous les étudiants puissent observer leur enseignant lancer le sortilège étudié. En bout de la salle de classe se trouvait son bureau, installé sur une petite estrade. À gauche et à droite de l’estrade, sur le mur, étaient accrochés deux grands tableaux à craie sur lesquels le natif du Gloucestershire traçait, à la main ou à l’aide de sa baguette, des indications diverses. Derrière le bureau en lui-même, le mur s’incurvait vers l’extérieur. Une grande verrière y avait été installé, permettant à la lumière d’inonder la pièce.

Sur sa gauche, près de lui, un curieux objet était en lévitation. L’objet ressemblait à une lyre, mais pleine et allongée, presque comme une palme. Il comptait onze cordes qui, enchantées, jouaient une douce mélodie. Il s’agissait d’un kantele, soit un instrument à cordes, proche du gusli russe, quelque part entre le luth et la lyre. Cepheus l’avait acquis lors de ses années passées tout au nord de la Norvège, proche de la Finlande d’où l’instrument était originaire.

Trois coups furent alors frappés à la porte, tirant notre homme de ses pensées. Il jeta un coup d’œil à sa montre à gousset, posée sur le plateau du bureau. Elle était à l’heure. Par « elle », il s’agissait bien sûr d’une étudiante pour laquelle Cepheus avait une bienveillance toute particulière. Apolline Dunn était une élève qui jusqu’en septembre dernier avait fait un déni grossesse. Aussi, au cours du premier semestre, elle avait dû jongler entre l’acceptation de sa nouvelle situation, et tous les bouleversements induits, mais aussi le regard des autres étudiants. Cepheus savait à quel point le milieu universitaire pouvait dur pour qui, pour une raison ou une autre, se trouvait subitement dans une situation de fragilité. Dans le cas d’Apolline, non seulement elle avait eu à subir les moqueries et railleries de ses camarades, mais aussi l’évolution de sa magie. Rapidement, il devint évident que la jeune femme rencontrait des problèmes pour canaliser ses pouvoirs. Aussi, Cepheus s’était proposé de l’aider.

Du reste, il s’agissait aussi pour l’enseignant de lui montrer qu’il existait, dans l’école, des personnes prêtes à l’aider. Elle n’était pas seule. Et puis notre homme, bienveillant de nature, était prompt à aider ceux qui faisaient face à toute forme d’injustice. Tout au long du premier semestre, jusqu’en décembre, Apolline et Cepheus s’étaient retrouvés, ici même dans la salle de sortilèges, pour qu’Apolline travaille sur sa magie et qu’elle bénéficie du soutien de son enseignant en matière de sortilèges. Parfois, la séance avait simplement constitué en une simple discussion, calme et apaisée, loin du brouhaha avilissant de la rumeur dont les murmures bruissaient sur le passage de la jeune femme. Cepheus était depuis longtemps convaincu que le dialogue, le fait de parler et de s’ouvrir dans un climat de confiance, pouvait faire autant qu’une dizaine de leçons magiques particulières. Car, pour quiconque avait un tant soit peu étudié ce qui signifiait lancer un sortilège, il était évident que l’état psychologique du lanceur était tout aussi important que ses capacités magiques. Plus largement, Cepheus avait foi à la vertu curative de l’échange. L’humain avant tout. Dans sa pratique d’enseignant comme ailleurs, l’humain prévalait toujours.

Apolline venait de rentrer à Poudlard. Le Professeur de Sortilèges lui avait fait délivrer un billet lui proposant de venir, à 11h, le deuxième samedi de mars, afin qu’ils fassent le point sur son état. Au cours de l’absence de la jeune femme, Cepheus avait tenu un registre des leçons, et de leur contenu, pour ce qui tenait aux Sortilèges. Certes, Apolline allait avoir de la lecture pour tout rattraper, mais c’était pour la bonne cause. Qui plus est, les leçons particulières pourraient toujours continuer si elle souhaitait.

Le Professeur descendit d’un bon l’estrade et se dirigea vers la porte, à l’autre bout de la salle de classe. Il était vêtu d’un pantalon beige, d’un pull noir porté sur une chemise blanche dont les manches avaient été relevées, comme il le faisait souvent. Arrivé devant la porte, il l’ouvrit en disant : « Bienvenue, chère Apolline. Entrez, je vous en prie ». Il ferma la porte derrière elle et l’invita d’un geste à s’avancer. Quand ils furent arrivés au milieu de la salle, il s’accouda à l’un des gradins et reprit : « Je suis très heureux de vous revoir en ces murs. Très sincèrement. » Il avait posé ses prunelles bleu-gris, au fond desquelles brillait son habituelle lueur de bienveillance et de gentillesse, sur son vis-à-vis. Il nota alors que le kantele continuait de jouer. « Veuillez m’excuser un instant ». Il sortit sa baguette et l’agita avec délicatesse vers l’instrument qui, instantanément, se tut et alla se poser sur le sol de l’estrade. « Voilà qui est mieux » ajouta-t-il avec un demi-sourire amusé. Il s’écarta et, avec un mouvement du bras, proposa à Apolline de s’asseoir sur l’un des gradins inférieurs. « Asseyez-vous Miss Dunn ». C’était moins protocolaire que de converser de chaque côté du grand bureau, là-bas sur l’estrade. « Le temps que vous preniez place, dites-moi, souhaitez-vous boire quelque chose ? » Il était onze heures. Un peu tôt pour du thé et peut-être un brin tard pour un café. Qu’importe, Apolline dirait ce qu’elle désirait ou pas.

Cepheus s’éclaircit la voix avant de poursuivre : « Alors, comment vous sentez-vous ? Ce retour se passe-t-il bien ? »

Apolline s’était installée, une tasse de thé dans la main. L’étudiante de Griffondor, malgré les traits un peu tirés, paraissait ravie d’être présente, un samedi matin, dans la salle de classe de Cepheus. Cela attestait du niveau de motivation de l’ancienne Préfète-en-Chef. Le Professeur de Sortilèges l’écouta avec attention, sa propre tasse dans sa main. Certes, la fatigue se lisait par endroits sur le visage de la jeune sorcière, mais, au vu de ce qu’elle avait traversé et des responsabilités qui étaient maintenant les siennes, c’était normal. Du reste, il semblait à Cepheus qu’elle s’en sortait bien. « Je me réjouis de votre enthousiasme, Miss Dunn. Votre envie d’apprendre manquait à cette salle et à la promotion des septièmes années, quelle que soit leur spécialité et leur maison ». Il lui sourit avec bienveillance. « J’espère que votre nouveau-né se porte à merveille et que vos nuits sont, autant que faire se peut, calmes ». Apolline mentionna les remarques que son retour n’avait pas manqué de susciter. Il n’était guère surpris, bien qu’un peu déçu pour la jeune sorcière. Bien sûr, il n’avait jamais été directement témoin d’étudiants se permettant de railler l’étudiante de la féline maison. Il en aurait alors cuit pour ces imprudents. Cepheus lui adressa un sourire de compassion. « Vous faites bien de les balayer ou, tout du moins, d’essayer, pour reprendre vos mots. Concentrez-vous sur l’essentiel ». Il marqua une pause et ajouta : « Je ne souhaite rien de moins que de jouer les pères-la-morale, mais ce que vous avez accompli, la naissance de votre enfant j’entends, est merveilleux Apolline. Cela dépasse toutes les formes de magie, croyez-moi ». Cepheus était persuadé de son affirmation. « L’amour est la plus puissante des magies et rien ne sert à exceller dans quelques sortilèges pour qui vit sans amour ». Il esquissa un demi-sourire. « Quant au travail qu’il vous reste à faire, nous sommes là pour ça ». Le Professeur de Sortilèges avait employé la première personne du pluriel car il ne doutait pas que toute l’équipe pédagogique, à commencer par la Directrice de Griffondor, répondrait présente pour aider Apolline.

« À propos, tenez ». Il lui tendit alors ce qui rassemblait à un grand cahier à la reliure de cuir. « J’y ai noté toutes les séances que vous avez manquées ainsi que leur programme, notamment les sortilèges travaillés. J’ai également ajouté un résumé de mes leçons, ainsi que quelques notes personnelles pour vous aider à travailler ». Il ouvrit le cahier au hasard et tomba sur la séance consacrée au sortilège Protego Duo. « Voyez, dit-il en montrant du doigt un chiffre précédée de la mention ‘‘p.’’, j’ai pris la liberté de noter les pages qui correspondent à ce charme dans votre manuel de sortilèges avancés. Cela vous fera gagner du temps ».

Il s’interrompit alors et se figea l’espace d’un instant. Il venait de se rappeler. « Oh, j’allais oublier » dit-il plus pour lui-même que pour la jeune femme. Il descendit d’un bond la marche du gradin sur lequel il se trouvait et se dirigea vers son bureau, au bout de la pièce. Il saisit son cartable de cuir marron qui se trouvait posé contre et en sortir un petit objet. Cepheus revint alors vers Apolline et lui tendit l’objet en question. C’était une peluche. Un petit lion portant une livrée vermeille et or, aux couleurs de Griffondor. « Tenez, c’est pour votre nouveau-né. J’ai pensé que cela pourrait lui faire plaisir, bien que j’imagine que sa chambre doit être déjà remplie de peluches ». Il sourit et ajouta : « La peluche est enchantée. Si vous lui caressez le dessous du menton elle rugira brièvement. Enfin, cela ressemble plus à un lionceau tentant de rugit ». Cepheus s’exécuta et la peluche se fendit d’un petit rugissement, plus mignon que véritablement effrayant. « Bien sûr, pour éviter que l’enfant ne déclenche pas inadvertance le rugissement, vous n’avez qu’à tapoter de votre baguette la tête du lion deux fois et la peluche redeviendra une simple peluche ». Le choix de l’animal, bien sûr, n’avait rien du hasard. Cepheus avait pensé qu’un lion irait bien au nouveau-né d’une Griffondor, qui plus est Préfète-en-Chef. Le Professeur de Sortilèges se demanda un instant si elle reprendrait cette responsabilité maintenant qu’elle était de retour. Il l’interrogerait là-dessus tout à l’heure. Il était temps de se mettre au travail. Cepheus laissa quelques instants à Apolline pour terminer sa tasse de thé.

« Sur ces entrefaites, je vous propose de nous mettre à notre entraînement du jour. Comment vous l’avez précisé tout à l’heure en mentionnant les événements de Pré-au-Lard, votre capacité à vous concentrer vous fait un peu défaut ces temps-ci. Canaliser la magie, comme vous le savez, permet de la concentrer en un point précis pour la plier à votre volonté dans ce que l’on appelle lancer un sortilège. Le résultat de cette dynamique - canaliser, concentrer, plier, lancer - c’est bien sûr le succès ou l’échec du sortilège ». Il marqua une brève pause. « Pour travailler votre concentration, je vous propose de travailler votre endurance. Le premier exercice que je vous propose va nécessiter de votre part une concentration permanente, tout au long de la durée au cours de laquelle le sortilège va agir ».

Il agita sa baguette vers le centre de la pièce et, instantanément, un mannequin de bois, semblable à ceux que les moldus utilisaient pour exposer les vêtements dans les boutiques, apparut. Ce mannequin-là, en revanche, était entièrement articulé. Il pouvait ainsi réaliser les mêmes mouvements qu’un humain. « Vous allez devoir lancer un sortilège que vous connaissez : Piertotum locomotor. C’est un sortilège de sixième année. Il permet d’animer un objet inanimé – ça c’est facile – et de le soumettre à votre volonté dans le temps en le faisant agir selon vos désirs – ça, c’est plus compliqué. Vous allez lancer le sortilège à voix haute et, ensuite, sans un mot, vous allez obliger le mannequin à marcher quelques pas, à se pencher en avant, à monter les gradins et à venir s’asseoir là où vous vous trouvez actuellement. Idéalement, vous ne devez pas briser le sortilège ni le relancer. C’est cela qui requiert de la concentration, et qui est donc difficile. Pour vous aider, je vous conseille de garder votre baguette levée et de viser le mannequin ».

Cepheus agita à nouveau la baguette et le mannequin eut un petit geste, comme s’il se mettait au garde-à-vous. « Si vous réussissez, nous recommencerons en corsant un peu le tout. Mais n’anticipons pas » continua-t-il avec une once de mystère dans la voix. Cepheus avait également songé à travailler un autre sortilège après Piertotum locomotor. Cependant, il n’y avait aucune obligation. Ils prendraient le temps qu’il faudrait sur ce premier sortilège et sur le premier exercice. « N’ayez pas peur d’échouer. C’est normal. Nous avons tout notre temps ». Il lui sourit. « Rejoignez-moi dans l’arène » dit-il en l’invitant à se placer dans le vaste espace libre au milieu de la salle. Lui, fit quelques pas en arrière de manière à observer Apolline et le mannequin. « C’est quand vous voulez ».

Depuis le début de cette session d’entraînement, Apolline avait manifesté une grande maturité. Cepheus avait acquiesçé d’un signe de tête aux propos de son étudiante. Il était normal d’avoir douté, parfois même d’avoir pu regretter cette aventure qu’était la grossesse. Mais l’ancienne préfète-en-chef avait surmonté les épreuves. L’essentiel, finalement, était là. Son monde, depuis la venue de Rachel, s’était agrandi. L’ancien Poufsouffle balaya l’air d’un geste nonchalant de la main : « Ne me remerciez pas, Apolline. Il est tout à fait normal de vous aider. Vous êtes une sorcière talentueuse. Aussi, je ne suis guère inquiet sur votre capacité à rattraper rapidement le programme et à regagner le niveau qui était le vôtre il y a peu ». Il ne put retenir un rire clair à la mention de la direction de Poufsouffle. Il ne pouvait pas nier y avoir jamais pensé. Bien sûr, cela représenterait un immense honneur pour lui, ancien élève et ancien préfet de la maison de jais et de safran. Il savait aussi, cependant, qu’il n’était pas à Poudlard depuis longtemps. Il comprenait parfaitement la volonté du Directeur d’attendre que les enseignants fassent leurs preuves avant de leur confier de plus éminentes responsabilités. Ceci dit, peut-être que, d’ici quelques mois, il solliciterait un rendez-vous auprès du Professeur @Luke Korrigan pour évoquer cette possibilité. Mais chaque chose en son temps. Il sourit à Apolline. « Je vous remercie pour vos douces paroles. Votre foi en ma personne m’honore. Cependant, je crois nécessaire de faire mes preuves au sein de cette vénérable institution ». Il marqua une pause. « Je n’ai pas d’autres ambitions que de servir cette école en poursuivant la quête de transmission du savoir qui s’y perpétue depuis tant de siècles. Prendre, un jour, peut-être, la direction de la maison Poufsouffle serait un plaisir que j’accueillerais comme un devoir et un honneur. Si un ou une autre a cet honneur, alors je me réjouirais pour lui ou elle ». Son sourire s’élargit. « Voyez-vous, je suis de nature à me contenter de ce que j’ai ».

Apolline accepta avec joie la peluche que lui avait tendue Cepheus. C’est vrai qu’il n’avait pas, sur le coup, pensé que le père n’était pas Griffondor. Ceci dit, au vu des traditionnelles bonnes relations entre cette maison et Poufsouffle, il y a fort à parier que le père n’y verrait pas d’inconvénient. Du reste, dans le magasin de jouets animés dans lequel Cepheus s’était rendu, il n’avait pas trouvé de peluche en forme de blaireau. À la nuance près qu’après être tombé sur le petit lion, notre homme n’avait pas cherché plus loin.

Puis vint l’entraînement en lui-même. Avec enthousiasme et détermination, Apolline avait rejoint Cepheus dans l’espace libre entre les deux rangées de gradins. Quand elle fut prête, elle prit une longue et profonde inspiration. Puis elle lança le sortilège. Sa voix était claire et forte. Aussi, l’effet fut immédiat. L’éclair jaillit de sa baguette, frappa le mannequin qui s’anima aussitôt. L’étudiante parvint à maintenir le sortilège et à faire agir mannequin ainsi que Cepheus le lui avait demandé. C’était très bien. Apolline paraissait ravie de ce premier succès. Il y avait de quoi. « Bravo, bravo ! » Cepheus pointa sa baguette sur le mannequin qui disparut alors. « Félicitations. Vous avez parfaitement réussi ». Il lui sourit avec douceur. « Outre le fait que vous avez réussi à conserver votre concentration – ce qui était l’enjeu essentiel de l’exercice –, je note que votre incantation était clairement exprimée. Je n’insisterai jamais assez, et croyez-moi je le répète tout le temps aux premières années, sur l’importance d’énoncer hautement et à voix parfaitement intelligible le sort. Un charme mal formulé peut avoir d’effets très indésirables, pour ne pas dire contre-productif ». Pourquoi donc ? Car la parole, comme la baguette, ne sont que des outils pour canaliser la magie qui réside dans le sorcier. Une baguette défaillante produit un mauvais sortilège. Il en va de même pour la voix. Par voie de conséquence, certains sorciers utilisent la magie sans baguette ou sans la voix, dans le cas des sortilèges informulés notamment.

« Maintenant, nous allons corser un peu l’exercice, étape par étape. Le but est toujours le même : travailler votre capacité à demeurer concentrée. Pour ce faire, vous allez devoir refaire la même chose avec le mannequin ». Cepheus agita sa baguette et le mannequin réapparut au même endroit, là où il était quand Apolline avait lancé le premier sort. Le Professeur de Sortilèges se dirigea alors vers l’estrade sur laquelle se trouvait son bureau. Dans un coin de la pièce, une petite bibliothèque du même bois que le bureau avait été installée. À côté des livres, des petites fioles étaient posées sur l’une des étagères. Cepheus en prit une et retourna vers Apolline. Il lui tendit la fiole. « Buvez-en une gorgée. Cette potion va engourdir votre bouche de manière à rendre votre élocution beaucoup difficile. Oh, bien sûr, l’effet est moins fort que pour le sortilège de langue de plomb. Néanmoins, vous aurez bien de mal à parler. L’effet ne dure que quelques instants, juste assez pour que vous puissiez lancer et maintenir le sortilège ». Cepheus esquissa un demi-sourire. « Cette fois-ci, car vous aurez du mal à formuler clairement l’incantation, vous allez devoir redoubler de concentration pour que le sortilège soit efficace au début ». Il marqua une pause avant de poursuivre. « Mais je veux aussi que vous travailliez la concentration pendant l’exercice. Alors, pendant que vous maintiendrez le sortilège, vous allez, en même temps, me raconter une histoire. Cela peut être un souvenir heureux, ce que vous avez fait ce matin, un résumé du dernier livre que vous avez lu ou bien un des contes de Beedle le Barbe ». Il s’arrêta un instant, laissant à Apolline le soin de réfléchir à ce qu’elle allait raconter. « Vous comprenez, je crois, l’objectif. Non seulement vous allez devoir lancer le sortilège dans une situation plus ardue – vous ne pourrez pas bien parler -, mais, en plus, vous allez devoir maintenir le sortilège dans un contexte multi-taches – vous devrez me raconter ce que vous voudrez. J’attends que votre récit soit clair, bien exposé et, surtout, intelligible. La concentration nécessaire pour raconter votre histoire en ayant la bouche presque paralysée, avec un gros effort d’articulation va, de fait, perturber la concentration que vous auriez mis au maintien du sortilège ».

Il pointa sa baguette vers le mannequin qui, à nouveau, raidit comme pour se mettre au garde-à-vous. « Bien, si tout est clair, allez-y. C’est quand vous voulez ».

Apolline semblait avoir pleinement conscience de l’importance de l’élocution. Tant mieux. Cela serait déterminant dans les exercices qui allaient suivre. Cepheus esquissa un sourire en entendant Apolline articuler avec difficulté. Il ne se moquait certes pas, simplement l’effet de la potion avait toujours quelque chose de comique. Autant le premier essai fut une réussite, autant le second fut plus compliqué à réaliser. Cela n’avait guère d’étonnant. Cepheus avait conscience d’avoir aggravé la difficulté de l’exercice. Apolline avait parfaitement lancé le sort la première fois, il était normal de franchir une nouvelle étape. Lors du deuxième essai, l’élocution entravée par la potion avait distrait la sorcière et son sortilège avait manqué la cible. De fait, elle n’avait pas non plus s’entraîner à maintenir le sortilège tout en racontant une histoire de son choix à Cepheus.

Ce dernier lui sourit, puis regarda sa montre. L’effet de la potion était passé. « Vous devriez pouvoir parler normalement à présent ». Sa voix était calme, posée et avait toujours la même intonation bienveillante. Il semblait que le Professeur de Sortilèges n’avait pas vu qu’Apolline avait raté son sortilège. Cepheus poursuivit : « La potion laisse un goût un peu amer en bouche, buvez un peu si vous le souhaitez ». Il pointa sa baguette vers la petite étagère d’où il avait pris la potion et un verre se dirigea vers eux, arrêtant sa course sur l’un des gradins inférieurs, à hauteur de main d’Apolline. Notre homme pointa sa baguette vers le verre désormais immobile et marmonna Aguamenti. Le contenant se remplit aussitôt d’une eau cristalline, de celle qui coule dans certaines rivières de haute montagne, là où la main de l’homme ne l’a pas encore trop grandement altérée.

Cepheus releva que l’étudiante manifestait une certaine déception face à cet échec. Elle venait d’ailleurs de soupirer. « Nous allons recommencer » dit Cepheus, toujours de la même voix. « L’échec n’a rien de honteux, ni de désespérant. Au contraire. Vous allez y arriver. Peut-être que ce sera long, peut-être que le prochain essai sera le bon. Qu’importe. Le plus important est de comprendre pourquoi l’on a échoué ». Il marqua une pause. « Et c’est justement mon travail » ajouta-t-il dans un demi sourire. Il fit quelques pas et posa son regard dans les prunelles de la jeune sorcière. « Lorsque je vous ai parlé de l’élocution, il y un instant à peine, je vous ai dit qu’elle était à la fois accessoire – accessoire car on peut s’en passer, ainsi pour les sortilèges informulés – et essentielle – essentielle car elle permet de concentrer la magie qui circule en nous. Et bien c’est cela qui vous a fait défaut ». Il s’arrêta un instant, la voix en suspens, puis reprit : « Je m’explique. Lorsque vous lancez un sortilège, celui-ci résonne en vous. Vous pensez à l’incantation et vous l’exprimez à haute voix. Lors du précédent exercice, vous avez mal prononcé l’incantation. C’est la faute à la potion me direz-vous ». Cepheus désigna de la main la petite fiole à peine entamée. « Pas du tout. Avant même de lancer le sort, vous saviez que votre élocution serait peu claire. Vous avez intériorisé cette réalité après avoir prononcé quelques mots juste après avoir bu la potion. Dès lors, vous aviez perdu l’allant qui vous habitait lors de la première tentative. Il me semblait que vous n’étiez que peu convaincue de votre réussite. Dans ces conditions, il n’y avait aucune chance que vous parveniez à ne serait-ce que toucher la cible. Pourquoi votre magie vous obérait-elle si vous n’êtes pas convaincue de votre capacité à la plier à votre volonté ? »

Il sourit à Apolline. La dernière question était certes rhétorique, mais elle lui permettait d’aller plus dans son explication. « Voyez-vous, le fonctionnement d’un sortilège est le même quand on prononce l’incantation et dans le cas d’un sort informulé. Pourquoi ? Parce que dans les deux cas, on le prononce en soi-même, dans sa tête. La magie affecte jusqu’aux coins les plus enfouis de notre être. Nous ne sommes qu’une caisse de résonnance et, ce faisant, en la laissant chanter en nous, nous pouvons la manipuler ». Il marqua une nouvelle pause. « Vous aviez déjà raté avant de lancer le sort car vous saviez que vous parleriez mal. Vous vous êtes entendue rater le sortilège avant même de vous entendre parler. Si je peux me permettre une analogie avec les Moldus, certains, parmi les Moldus donc, sont bègues. Ils buttent sur les mots et leurs phrases sont hésitantes. Or, lorsqu’on bouche les oreilles d’un Moldu bègue ou qu’on lui fait écouter de la musique, par exemple avec l’un de ces casques audio dont il raffole, et qu’on lui demande de parler, et bien le Moldu parle sans difficulté. Pourquoi ? Car il ne s’entend pas. Ou, plutôt, il entend uniquement sa voix intérieure. Et elle, elle ne bégaye pas. C’est pareil pour vous ».

Son regard se fit plus intense. Les mots suivants étaient déterminants. « Vous connaissez l’incantation. Vous connaissez le sort, ses effets et la formule. La preuve, vous l’avez réussi il y a quelques instants à peine. Aussi, fermez les yeux et laissez l’incantation résonner en vous. Dans votre tête, votre élocution est parfaite. Entendez les mots dans votre esprit. Piertotum locomotor. Laissez-les se diffuser en vous et, alors, que vous soyez muette, bègue ou sous l’effet de la potion, le sortilège jaillira avec autant de puissance que tout à l’heure ». Il lui sourit. « Piertotum locomotor. Piertotum locomotor. Piertotum locomotor. Répétez-le dans votre esprit. Que celui-ci ne soit tourné que vers ses deux mots. Écoutez votre voix intérieure, celle qui, dans votre tête, ne bégaye pas ».

Il hocha la tête d’un air entendu. « Bien sûr, si vous le souhaitez, je peux lancer Assurdiato. Ce faisant, vous ne vous entendrez pas parler et ce sera plus facile. Mais je crois que vous pouvez y arriver sans cela. Ce n’est pas votre talent magique qui est en question, simplement la manière dont l’on canalise sa magie dans un effort de concentration ». Il inclina légèrement la tête en reprenant : « N’oubliez pas qu’après que le sortilège a réussi – car il réussira, j’en suis sûr – vous devrez le maintenir et faire agir le mannequin en me racontant une histoire ». Il passa une main dans sa barbe. « Bien évidemment, si déjà vous lancez le sortilège avec succès et que le mannequin s’anime, cela m’ira. On rajoutera la petite histoire à raconter lors d’un essai prochain, mais retenez déjà que sur le fond c’est la même chose. Le sortilège va continuer à résonner en vous. Dans votre tête, tout sera tourné vers ces deux mots et leur résonnance dans toutes les fibres de votre être. L’histoire à raconter n’est que du détail. Aussi, si le sortilège fonctionne, ne vous privez pas pour poursuivre l’exercice et faites le agir à votre guise tout en me parlant ». Il sourit. « Prenez le temps nécessaire pour vous concentrer. Quand vous êtes prête, buvez une nouvelle gorgée de potion, et allez-y ».

Cette nouvelle tentative fut bien plus réussie. Apolline avait parfaitement lancé le sortilège qui avait percuté de plein fouet le mannequin, le mettant en mouvement pendant quelques instants. L’étudiante, sous l’effet de la potion, n’avait pas mieux articulé l’incantation que la première fois mais, grâce à sa concentration, la formule avait dû être parfaite dans son esprit, au point que l’effet fut le même que si elle l’avait prononcée correctement. C’était ce qu’il fallait. L’ancienne préfète-en-chef s’en tirait fort bien. Et ce, même si la seconde partie de l’exercice était plus difficile. Cepheus le savait, mais il lui semblait nécessaire qu’Apolline expérimente cette difficulté. Il aurait l’occasion de lui expliquer cela plus précisément. Pour le moment, il se contenta d’ouvrir les bras, un sourire bienveillant sur le visage, en disant : « Bravo Miss Dunn. C’est très bien ». L’étudiante demanda une pause. En effet, son visage marquait un peu le coup et ses traits s’étaient quelque peu tirés. Il était bien temps de faire une pause. Du reste, elle alla s’asseoir après avoir demandé une pause.

Le Professeur de Sortilèges s’approcha des gradins. Il murmura à nouveau l’incantation et le verre se remplit d’eau fraîche. « Buvez, cela vous fera du bien. Vous devez avoir la bouche pâteuse à cause de la potion ». Pour reprendre des forces, rien de mieux qu’une petite collation. Cepheus, toujours prévenant, avait prévu le coup. Nouveau mouvement de baguette et un plateau, sans doute en argent, apparut près d’Apolline. Sur le plateau, plusieurs biscuits étaient disposés. Il s’agissait d’un assortiment de gâteaux typiquement anglais. Pêle-mêle, l’on y trouvait des biscuits ronds traditionnellement servis avec le thé, d’autres dits « viennese », soit deux petits biscuits beurrés rectangulaires tenant en sandwich une fine de couche de chocolat au lait, des biscuits longs et fins, semblables à des doigts, enrobés de chocolat et, enfin, des biscuits appelés « ginger nut » à base de poudre de gingembre, de cannelle et de noisettes. Ces derniers étaient, au passage, les préférés de Cepheus. « Remercions les elfes de maison du château pour avoir bien voulu préparer ce petit plateau de biscuits. Je les avais prévenus que nous pourrions en avoir besoin ». Un sourire amusé étira les lèvres du sorcier.

« Prenez votre temps, buvez et mangez. Et, surtout, reposez-vous ». Notre homme en profita pour tendre le bras et saisir un biscuit au gingembre dont il mangea une moitié. Définitivement, c’étaient bien ses préférés. « Comme je vous le disais à l’instant, vous vous en êtes bien tirée. Dans votre tête, l’incantation était claire. Aussi, le sortilège fut lancé à la perfection. Cela montre que vous avez su parfaitement canalisé votre magie et votre concentration pour tendre, malgré un environnement hostile – ici les effets de la potion – vers un but unique : le sortilège. Bravo ». Certes, ce n’était pas la même chose qu’en situation de combat mais, en pareilles circonstances, l’on était parfois paralysée par la peur ou, au contraire, comme dopés par l’adrénaline. Dans les deux cas, il est dur de conserver la tête froide. « Pour ce qui est de la seconde partie de l’exercice, vous n’avez pas réussi à dissocier le fait de raconter une histoire et de maintenir le sortilège ». Sa voix n’avait pas une once de reproche. Au contraire même, il s’était faite un peu plus grave, comme plus chaleureuse et bienveillante. « Il est très difficile de réussir cela du premier coup, mais, en vérité, l’essentiel n’était pas là ». Il marqua une pause. « Non pas que je pense que vous ne puissiez pas réussir, loin de là même, mais je souhaitais surtout que vous expérimentiez cet exercice. C’est essentiel pour comprendre ce qui va suivre ». Il lui sourit. Il porta à sa bouche la seconde, et dernière, moitié du biscuit au gingembre.

« Voyez-vous, les sorciers utilisent ou, plutôt, peuvent utiliser la magie. C’est ce qui les différencie des autres humains ». Il fit une brève pause. « Peut-être êtes-vous en train de penser que j’enfonce des portes ouvertes ». Sa main passa un instant dans sa barbe, dans un geste qui lui était familier. « Une fois que l’on a dit ça, on n’a pas dit grand-chose. En effet, d’aucuns en restent trop souvent à cette simple constatation. Or, c’est essentiel car cela induit que la magie est en nous. En réalité, elle est partout, dans l’air qui nous entoure, dans des végétaux ou des animaux. Ce n’est pas un hasard si certains lieux sont, pour des raisons qui nous échappent encore, plus imprégnés que d’autres de magie ». Il posa un regard plus lourd sur l’étudiante. « Tout cela pour dire que vous, pas plus que moi d’ailleurs, ne créez pas la magie que vous utilisez. Vous l’utilisez simplement et, par votre entraînement et vos dispositions naturelles vous lui faites faire des choses plus ou moins grandes. Nous ne naissons pas avec une puissance innée de magie. Nous sommes des réceptacles de magie. Elle s’immisce en nous comme en toute autre chose. Ainsi, les sorciers les plus puissants sont simplement plus réceptifs, plus sensibles si vous préférez, à la magie. Elle est puissante en eux car elle circule plus facilement en eux, comme une rivière qui coule avec un débit plus fort dans certaines vallées. Les magiciens les plus puissants parviennent ainsi à plier la magie plus facilement à leur volonté et à produire des sortilèges plus puissants ». Peut-être Apolline commençait-elle à comprendre où Cepheus voulait en venir. « Il m’a donc semblé que ce second exercice était le meilleur moment pour que vous le compreniez ». Il se fendit d’un nouveau sourire complice. « La magie est autour de vous et en vous. Vous devez la canaliser dans un sortilège, mais vous ne pouvez pas la rejeter d’une partie de vous. Cela nécessite trop d’énergie et cela vous épuiserait ». Sa voix se tut un instant. Le Professeur de Sortilèges savait qu’il parlait beaucoup, mais c’était important. « Pour réussir l’exercice, vous ne devez pas dissocier votre esprit en deux parties : l’une focalisée sur le sortilège et l’autre sur le récit de l’histoire. En faisant ça, c’est comme si vous rejetiez la magie de la partie de votre esprit consacré au récit de l’histoire. L’erreur est donc de penser que l’on n’a pas besoin de magie pour raconter une histoire pendant que l’on lance un sortilège. Au contraire, la maîtrise implique de la clarté. On visualise souvent l’esprit comme une boîte ou une armoire à plusieurs tiroirs. C’est on-ne-peut-plus faux ». Maîtrisant parfaitement l’Occlumencie, Cepheus avait eu tout le loisir de réfléchir à la question. « Votre esprit est une vallée verdoyante dans laquelle coule une rivière, la magie. À vous de voir comme vous souhaitez infléchir le cours de cette rivière ». Il fit une brève pause, indiquant à Appoline d’un geste de la main qu’elle pouvait reprendre un biscuit si elle le souhaitait. « Pour réussir l’exercice, vous devez, avant de lancer le sortilège, le laisser résonner en vous. Ça, vous l’avez bien fait. Cette résonnance de l’incantation n’est que l’écho de la magie qui circule en vous. Pour réussir, disais-je, vous devez laisser votre magie emplir pleinement chaque recoin de votre esprit. Laissez-là couler comme la rivière, quitte à ce qu’elle déborde de son lit. Vous le saurez lorsque ce sera le cas. Et quand ce sera le cas, alors lancez le sortilège, l’esprit calme et rassuré par la présence de la magie en vous. Le sortilège sortira de lui-même mais, surtout, ne bloquez rien, n’imposez rien à votre esprit. Gardez ce calme et cette sérénité, nécessaire à toute concentration, et, simplement, parlez. Laissez votre voix s’exprimer. Le plus simplement du monde. Vous serez alors surprise par votre capacité à maintenir le sortilège tout en parlant. Votre magie vous aidera à parler tout en restant concentrée ». Il lui sourit. « Bien sûr, car Piertotum Locomotor est un sortilège exigeant, vous vous épuiserez vite, mais ce n’est pas un souci. Vous aurez réussi et, ce faisant, vous aurez appris une grande leçon pour qui veut lancer un sortilège, quel que soit le contexte. Rien ne sert de forcer votre concentration ou de vous faire violence pour vous concentrer. C’est contre-productif. La magie est votre alliée, accueillez-là en vous pour la plier à votre volonté et laissez-là vous aider ».

Il croisa les bras, le visage toujours bienveillant et serein. « Avez-vous des questions quant à ce que je viens de dire ? » Sa voix s’était faite plus grave. « Prenez le temps de bien intégrer tout ce que je viens de vous dire. J’ai conscience que c’est un peu théorique, mais c’est essentiel. Prenez quelques instants pour l’intégrer et reprendre des forces. Nous pouvons simplement discuter pendant ce temps ». Son sourire chaleureux ne s’était pas effacé. « Nous recommencerons quand vous vous sentirez prête. Pour ce troisième essai, vous n’êtes pas obligée de prendre la potion. Si vous le souhaitez, simplement le sortilège puis la double action – maintenir le sortilège et raconter une histoire de votre choix ». La potion était cependant toujours là, posée par Cepheus à côté d’Apolline. Si elle souhaitait l’utiliser, elle le pouvait. Le temps de cette pause, autant s’enquérir de la manière dont la jeune maman envisageait son retour à Poudlard : « Dites-moi, d’ailleurs, comptez-vous reprendre votre fonction de préfète-en-chef ? »