At long last { Mayline

Patience. Une vertu trop souvent ignorée, délaissée et pourtant, quelle arme redoutable. C’est une de celles que Neith a appris à polir, au fil des années, jusqu’à ce qu’elle soit aussi aiguisée que tranchante. Et c’est elle qui lui a permis de tenir en place, tout l’été. Il est pour sûr difficile de se contenir quand ce que vous désirez est à portée de main. La première fois que la jeune femme a aperçu la tignasse rousse l’intéressant dans les rues de Pré-au-Lard, elle a ressenti un léger fourmillement dans le bout des doigts, mais s’est contentée de continuer son chemin. L’important est de se fondre dans le décor, dans un premier temps, et cela a été d’une simplicité enfantine. Il lui a suffi d’exprimer son souhait, dans plusieurs soirées mondaines, d’avoir son propre espace pour laisser libre cours à son imagination et sa passion créative. Son appartement de Londres est évidemment une merveille, mais la connexion avec la Nature est d’une importance capitale. Et c’est quelqu’un d’autre qui a fini par lui suggérer de s’établir dans cette charmante bourgade, lui garantissant la tranquillité ainsi qu’une vie cependant riche, grâce aux commerces florissants. Une merveilleuse idée qu’elle n’aurait jamais eue elle-même, a-t-elle ronronné. Et il n’a pas fallu longtemps avant qu’une connaissance ne lui propose d’aller repérer les lieux. Avoir des témoins de certaines choses est capital. Ne pas en laisser dans d’autres circonstances l’est tout autant. On l’a présentée aux commerçants du village, qui ont eux-mêmes suggéré qu’elle s’installe dans une des anciennes boutiques, auparavant une mercerie, maintenant désaffectée. Les travaux ont pris les deux mois, pour la transformer en un parfait atelier. Une immense pièce, qui ne sera jamais un point de vente, toute flanquée d’étagères contenant ses précieuses essences, son matériel. Et plusieurs espaces de travail, une paillasse, un bureau haut, un espace pour prendre le thé. Une perfection, qui a valu de chaleureux remerciements au décorateur d’intérieur qu’elle a emmené dîner aux Trois Balais, où elle commence à avoir ses habitudes, discutant rapidement avec le personnel, sans trop en faire. Avant de revenir le lendemain, décidant qu'il était l'heure de passer aux choses sérieuses.

Qui en réalité, a décidé de récompenser cette fameuse patience dont elle a su faire preuve. La matinée est ensoleillée quoique légèrement fraîche quand Neith fait son apparition, utilisant la cheminée des Trois Balais. Avec elle, plusieurs boîtes semblant lourdes, qu’on lui propose d’aider à transporter. Nul besoin, comme elle le démontre d’un moulinet de la baguette. Il ne lui reste plus qu’à conduire l’ensemble jusqu’à son atelier. Les rues ne sont pas très peuplée, en cette heure matinale. Et pourtant, la silhouette qui l’intéresse se découpe dans le lointain. Un sourire intérieur, et elle remercie les dieux anciens pour ce cadeau qu’ils lui font. La baguette bien en vue, il est impossible de savoir que son autre main est en train d’effectuer un sortilège de métamorphose, transformant une pierre en lapin qui déboule devant ses jambes. Un léger son de surprise lui échappe, et sa vigilance en est relâchée, envoyant les boîtes promener, l’une d’entre elles s’ouvrant sous le choc et laissant échappée une floppée de fioles, fort heureusement protégées, qui ne font que rouler, plus loin sur les pavés. « Merlin, non ! » La baguette est abandonnée alors que la parfumeuse se précipite, visiblement inquiète pour son précieux chargement. Et n’ayant visiblement pas remarqué qu’elle n’était pas seule dans la rue. Patience. Jusqu’à la dernière seconde. L’importance de laisse les autres venir est capitale, surtout pour un premier contact aussi crucial.

Les doigts de la sorcière se referment sur une des fioles, contenant une ambre particulièrement couteuse qu’elle ramène contre son cœur. Les paupières se ferment alors qu’elle laisse échapper un soupir de soulagement, l’image parfaite de ce que l’on attend d’elle dans cette situation. Actrice talentueuse qui ne manque pas la moindre ligne du script qu’elle a écrit, elle est parfaitement consciente d’avoir les yeux de sa cible sur elle. Et cela ne manque pas. Le sourire intérieur est éclatant, le visage qu’elle offre surpris, se tournant vers l’origine de la voix. « Oh, oui, ne vous en faites pas. » La légère course la satisfait au plus haut point, la mise en scène était décidément parfaite. En se tournant, Neith insiste un peu sur sa cheville droite et une grimace lui échappe, complètement feinte mais semblant pourtant terriblement authentique : « Enfin il semblerait que je doive renoncer à porter des talons sur les pavés de Pré-au-Lard. » Et l’air légèrement contrit de ces femmes prises la main dans le sac, en plein élan de coquetterie, lui va à ravir. Sa baguette est rapidement ramassée, pour ramener tout son précieux chargement à elle, mais elle est arrêtée par la proposition spontanée de la jeune fille, qui lui vaut un sourire radieux, reconnaissant. « Ce ne sera pas de refus si vous en avez le temps, l’amie censée m’aider à finir de m’installer m’a fait faux bond. » Mentir est une seconde nature, il lui faut juste broder suffisamment pour avoir un point de départ. Le reste coulera de source. Les boîtes s’empilent sous l’effet de la magie, et le reste est considéré avec attention : « Si vous pouviez m’aider à récupérer toutes celles qui se sont échappées, elles sont bien trop précieuses pour que risquer de les endommager d’un sort groupé. » La cacophonie de fioles s’entrechoquant et risquant de se briser est très facile à imaginer. « Ce serait avec plaisir… Mayline, c’est bien cela ? » La légère hésitation n’est qu’une ponctuation dans la phrase, elles se sont suffisamment croisées aux Trois Balais pur qu’elle puisse connaître son prénom sans que cela ne paraisse suspect. La patience, toujours la patience. « Mon atelier est à deux rues d’ici. » Qu’elle vienne se prendre dans la toile qu’elle a tissée en prenant son temps. L’attitude est chaleureuse, et n’est pas feinte. Ce n’est pas, après tout, comme si elle lui voulait le moindre mal, bien au contraire.

La sollicitude de la demoiselle la fait sourire avec sincérité. Et cela ne fait que lui assurer que le plan qu’elle a élaboré est parfait. Il n’est pas toujours judicieux de parier sur la bonté de l’être humain, mais en de rares exceptions, c’est un pari gagnant. Et c’est cette candeur qui l’amènera à eux, c’est ce qui tissera sa loyauté envers ceux qui n’en abuseront pas, mais sauront l’apprécier à cette juste valeur. Et elle était bien placée pour le savoir. « C’est gentil de vous inquiéter. Mais j’ai connu des situations beaucoup plus compliquées en portant ces chaussures. » Il y a déjà au moins trois anecdotes dont deux vraies qui lui viennent en tête, et qu’elle n’hésitera pas à utiliser si le besoin s’en fait sentir. Pour l’heure il semble que tout se passe au mieux puisque Mayline lui indique qu’elle l’aidera effectivement. Simplicité enfantine qui a tout d’une promenade de santé. « Je vous remercie, c’est fort aimable de votre part. » Il n’y a qu’à espérer que le reste soit tout aussi facile.

Et surtout qu’aucune de ses précieuses essences n’ait été sacrifiée dans la procédure. Il est vrai que ce ne serait pas si dramatique, mais certaines d’entre elles sont suffisamment rares pour que même cette cause ne soit pas une bonne raison de s’en passer. Et si elle a les moyens financiers de les remplacer, le dérangement … Tous les paramètres s’enchaînent dans son esprit, et la demoiselle la ramène au moment présent. Ne pas calculer, pas maintenant. « Oh, laissez-moi voir. » La parfumeuse s’approche pour examiner l’objet rapidement et heureusement, les dégâts sont minimes. Une main se pose sur son cœur. « Cela ira, Merlin soit loué. » Et elles se mettent en marche, la jeune fille lui demandant son nom : « Neith Hayder, mais vous pouvez simplement m’appeler Neith. » Après tout, elle n’est pas si vieille de cela. « Je suis heureuse que nous puissions officiellement nous présenter, après tout cela fait déjà de nombreuses fois que nous nous voyons. » Il y a quelques minutes de marche, jusqu’à sa nouvelle échoppe, qu’elle compte bien mettre à profit pour continuer à tisser sa toile. « C’est un endroit étonnant pour venir s’établir quand on a votre âge. Êtes-vous de la région ? » Elle n’est pas supposée savoir qu’elle étudie à Poudlard, après tout. Il faut avancer prudemment, au sens propre comme au figuré, navigant sur ses talons hauts avec habileté.

« Et tu as bien raison, c’est une horreur en terme de posture et comme tu le vois, les accidents peuvent rapidement arriver, » lui accorde sans mal la parfumeuse. Naviguer cette conversation n’est pas difficile. Il lui suffit de donner une dose parfaite de sincérité dans ce qu’elle veut lui communiquer. Rien ne vaut la vérité, c’est une chose qu’elle a appris, en tissant sa toile de mensonges inextricables. Il faut une base de réel pour que cela soit crédible. Et cela ne se révèle pas être extrêmement complexe. Et parler de son art est encore ce qu’elle fait de mieux, et de plus tangible : « Celui que tu tiens contient une concrète d’iris, qui est une matière première hors de prix. » Les flacons qui dansent autour d’elle et dans la boîte sont désignés d’un geste gracieux de la main : « Il s’agit d’ingrédients pour mes parfums, rose, jasmin, épices de tous genres. Et certaines coûtent incroyablement cher ou sont complexes à trouver. » Surtout quand on produit de petites quantités, comme elle. Pour ce qui est des maisons qui ont pu se payer ses créations, c’est bien entendu une autre histoire. Et même si Atoum aurait payé pour le dédommagement si d’aventure il y avait vraiment eu de la casse, elle ne peut s’empêcher d’être reconnaissante qu’ils n’aient pas à le faire. C’est la moindre des choses, considérant ce qu’ils font pour elle.

Et elle s’apprête à en faire davantage, pour eux tous. C’est avec attention qu’elle écoute ce que la demoiselle lui raconte, et il y a un léger pincement dans sa poitrine, à l’idée qu’elles ont un point commun qu’elle ne pourra pas exploiter. Mais la perte des parents est une chose qu’elle connaît, et qui la réveille encore parfois, la nuit, avec la boule au ventre. « Je suis désolée d’entendre cela. J’espère que l’endroit dans lequel tu as grandi était plaisant. » Elle n’a pas eu cette chance, immédiatement. Et la rue n’a pas été tendre avec elle. Ce n’est pas l’histoire qu’elle va pouvoir lui conter. « Poudlard, il paraît que c’est un endroit fabuleux. Je n’y ai jamais étudié, j’ai fait mes classes dans deux autres établissements. » Des temps anciens qui lui semblent si loin, vie bien remplie qui fait durer les années plus que leurs trois cent soixante-cinq jours. « Je suis née en Egypte, mais j’ai aussi vécu en France, longtemps. C’est une opportunité de travail qui m’a amenée ici. » Si l’on peut dire. Londres est après tout une capitale impulsant quelques modes elle aussi. Mais ce n’est clairement pas Paris. « Il me fallait un endroit calme, loin de l’agitation pour installer mon laboratoire. Et il est vrai que Pré-au-Lard a un charme tout particulier. » Et elles arrivent en vue de la boutique, qu’elle lui indique du bout des doigts, avant de demander, entretenant la conversation avec gentillesse, sans perdre une seconde pour continuer de construire ce lien, très important : « As-tu hâte de commencer les cours ? » Sur le peu qu’elle lui a dit, elle peut tout de même déduire que ce sera sa première rentrée.

« Parce que c’est élégant. Et parce c’est ce que le monde attend de nous. Et parfois, il est bon de donner au monde ce qu’il veut voir. » Cette dernière partie est dite sur le ton de la confidence, assorti d’un léger clin d’œil. Etre une femme dans ce système n’est pas facile, mais Neith a compris, en grandissant, comment tourner certains des dictats à son avantage. Il est des sacrifices minimes qu’il faut faire pour accéder à de plus grandes choses. Un statut. Une profession, qui la remplit toujours autant de fierté. Un hochement de tête répond à Mayline : « En effet. » Sa remarque la fait sourire, mais elle n’en prend pas ombrage : « En réalité, ce que les moldus ignorent est que bon nombre de leurs parfumeurs sont sorciers. C’est un art délicat auquel on peut mêler des ingrédients d’origine magique pour obtenir des parfums encore plus exceptionnels. » Et le talent de ses collègues dépourvus de magie est indéniable, elle a elle-même collaboré avec quelques grands noms de la parfumerie, en terrain neutre. « Ce n’est pas une obligation, je te l’accorde. Mais nos manières d’obtenir des matières premières sont beaucoup plus avancées et nous donnent des produits de plus grand qualité. » Et même ce que les moldus obtenaient par ce qu’ils appellent la chimie ne fait pas de l’ombre à leurs plus belles créations.

La violence des paroles de la jeune fille à l’égard de l’endroit dans lequel elle a grandi n’est pas réellement une surprise. Mais l’espace d’un instant, c’est elle, plus jeune, qu’elle voit en face d’elle. « Tu en as tout à fait le droit. Et rien ne t’oblige à y repenser. Pardonne-moi d’avoir posé la question. » C’est la réponse qu’elle aurait aimé qu’on lui fasse, si les gens savaient ce qu’il en était réellement. Mais ils l’ignorent. Et c’est une excellente chose. Il y a toujours d’autres endroits à découvrir, comme ce château, ou d’autres. Les souvenirs sont agréables, cette fois, et ses yeux s’égarent quelques minutes. « Les pyramides sont effectivement grandioses. La Tour Eiffel est différente, mais tout aussi majestueuse. Paris est une ville pleine de surprises. J’ai des photos, de mes voyages, je pourrai te les montrer un jour prochain, si tu veux passer me rendre visite. » Après tout, n’est-ce pas une offre logique, dans pareilles circonstances. « Et tu me raconteras comment est Poudlard. » La boutique est en vue et la porte s’ouvre à l’approche de la propriétaire des lieux, qui invite Mayline a la précéder. « Vous n’avez pas l’air très emballée par la perspective de la rentrée, » note-t-elle poliment. Les boîtes trouvent son établi, entouré d’étagères, de plantes s’épanouissant ça et là dans un désordre tout à fait étudié. Et elle se permet de demander : « Si cela ne tenait qu’à vous… que voudriez-vous faire ? » C’est une information qui pourrait s’avérer précieuse. En plus de venir d’un intérêt sincère.